2-Une armée révolutionnaire

L’armée forgée alors est une armée révolutionnaire, au service d’une politique révolutionnaire.

Le principe de l’élection des chefs, même s’il était tempéré par un recours partiel à l’ancienneté, venait en complément d’une sévère épuration politique. De cela résulta la promotion de très jeunes chefs, à tous les échelons de la hiérarchie, y compris celui des officiers supérieurs. Cette politique permit l’émergence de généraux comme MARCEAU, HOCHE, JOURDAN, KLEBER, MASSENA.

Le caractère politique et démocratique de cette armée est constitué par la volonté affichée d’en faire un outil d’éducation politique. Les principaux journaux qui animent le débat politique sont reçus aux armées, y compris le fort irrévérencieux Père Duchene selon une liste arrêtée le 26 ventôse an II, signé du ministre sans-culotte de la guerre, BOUCHOTTE.