IV - Conclusion : une première synthèse des representations spatiales

La conclusion que nous pouvons apporter à cette approche des représentations spatiales est multiple. Espaces et temps, espaces et usages, espaces et société sont les différentes bases ¹⁷ sur lesquelles vont se construire les représentations spatiales de la ville. La variété des résultats trouvés, que ce soit en termes de référents, en termes de ségrégation socio-économique par exemple, montrent que la ville de Niamey n’existe pas. Nous pouvons au contraire identifier des villes, combinant les relations des citadins aux différents espaces urbains. Une illustration de cette multiplicité est donnée par l’analyse des discours. En effet, l’argumentation essentiellement non spatiale utilisée pour décrire la ville révèle des représentations urbaines autant sociales que spatiales.

Nous avons ici montré que les référents utilisés dans les discours relatifs à la ville et au quartier d’habitation sont élaborés sur des bases différentes et que de leur articulation peut se déduire un ensemble de représentations de l’espace vécu global. Au niveau local du quartier d’habitation, les référents sont actuels dans le temps et dans l’espace car se pose concrètement la question de l’appartenance voulue à un groupe social. Au niveau de l’ensemble de la ville, les repères sont liés à un ailleurs spatio-temporel car l’espace est plus difficilement maîtrisable. L’emploi d’un référent dans un discours sur la ville n’exclut pas l’emploi d’un autre dans un discours sur le quartier d’habitation : les structures globales des discours spatiaux sont donc particulièrement complexes. Les principales articulations identifiées sont illustrées par le tableau 3-10. Les types de qualificatifs du quartier servent de premier discriminant puisqu’ils sont relativement plus incompatibles entre eux que ne le sont les types de référents sur la ville.

• La ville, symbole de modernisation des mentalités : les individus utilisent dans leurs discours sur la ville des référents de types occidentaux, passéistes et relationnels et leur quartier est un “ quartier signe ”. Ils comparent en fait les mentalités, les valeurs morales urbaines à celles occidentales ou à celles “ d’avant ”, en se félicitant des “ progrès ” effectués. Le plus important, c’est d’être libéré du poids de la solidarité traditionnelle et la ville, la capitale, est le lieu idéal pour cette “ modernisation ” des rapports sociaux.

• La ville, symbole de modernisation des mentalités et de l’espace physique : de même que pour les individus précédents, leur quartier est un “ quartier signe ”, mais les référents utilisés pour décrire la ville sont non seulement de types relationnels mais aussi urbanistiques. La modernisation des mentalités doit se “ voir ” aussi par le développement d’une ville moderne dans ses caractéristiques physiques. Ces deux dernières catégories de ville font référence à un partage social concrétisé à la fois par une séparation physique et relationnelle des différentes classes de la société.

• La ville pratique : ici, le quartier doit être avant tout fonctionnel et la ville doit comporter des services urbains assez développés. En fait, Niamey est alors définie par rapport à ses avantages urbains en référence aux villes occidentales. L’aspect relationnel n’est pas oublié pour autant mais les référents de type urbanistique prennent le pas.

• La ville rejetée : la ville, c’est d’abord le quartier d’habitation qui se doit d’être fonctionnel. L’espace est pratique faute de n’être pas social. Idéalisant la vie au village, les individus emploient des référents ruraux pour critiquer une ville où ils se sentent plus étrangers que les individus précédents.
• La ville cocon : il s’agit du pendant du type de ville précédent. Le cocon des relations amicales et familiales associé à un niveau de vie satisfaisant permet d’évoluer dans un espace sécurisant au moins au niveau du quartier. Les référents sur la ville ont alors peu d’importance, l’accent étant mis sur la solidarité qui, quelles que soient les circonstances, va s’avérer efficace dans un système traditionnel de valeurs.

• La ville subie : pour ces individus, le quartier île est associé à des référents de types relationnels et urbanistiques, voire occidentaux. Le sentiment d’isolement au niveau du quartier est dû à l’éparpillement des relations sociales et à l’exclusion ressentie par rapport aux avantages typiquement urbains. La ville est un espace subi, du fait sans doute de contraintes économiques, elle échappe donc a priori à toutes tentatives de maîtrise.

Les référents dynamiques sont donc composés d’allusions, de connotations, de comparaisons à un ailleurs spatio-temporel stigmatisé positivement ou négativement mais à tout moment remis à jour par l’addition de nouvelles expériences. Ce sont eux que l’on retrouve dans les discours sur la ville. En revanche, à une échelle spatiale plus réduite où le contrôle social, quelle qu’en soit la forme, est plus fort, sur un espace où se joue l’insertion sociale, les référents représentent la position de l’individu par rapport à une norme socioculturelle vers laquelle il tend. Ces référents des discours sur le quartier d’habitation sont donc plus stables dans le temps. L’utilisation par les citadins de ces deux types de référents démontre le problème de la confrontation des attentes individuelles et sociales, l’un prenant le dessus sur l’autre en fonction des enjeux pour chacun. Ces enjeux sont eux-mêmes fonction des déterminants socio-économiques qu’il s’agit ici d’identifier.

Avant cela, nous allons effectuer une présentation de la mobilité urbaine quotidienne. Elle est succincte car, ainsi que nous l’avons noté dans le premier chapitre, contrairement aux représentations spatiales, de nombreuses études ont montré sa corrélation avec des déterminants socio-économiques. La prochaine section présente donc le cadre général des caractéristiques des déplacements des citadins de Niamey. Nous pourrons ensuite, que ce soit en ce qui concerne cette mobilité ou les représentations spatiales, étudier les différentes relations homme - espace en fonction des discriminants principaux de ces dernières.