Tous les courants de pensée, des marxistes aux libéraux, avaient ’une même vision universaliste du développement et de son impératif industriel. Déjà, lorsque ce terme est apparu, aux xviie-xviiie siècles, il était lié à l’idée de progrès et à une approche évolutionniste de l’univers (...). Le développement se plaçait dans un plan divin global sur l’humanité. Mais peu à peu, il se réduit à la sphère économique’ (Commission française justice et paix, 1990 : 131). Le développement ne fut alors considéré qu’en termes de croissance économique. Aujourd’hui, on assiste à une remise en cause de l’universalisme du concept de développement.