Les théories du développement des ’zones-frontières’ sont relativement récentes. En effet, nous l’avons déjà souligné, traditionnellement, les théories du développement économique prenaient peu en compte les paramètres espace et temps à l’intérieur des modèles explicatifs. Cependant, dès lors qu’a été mis en évidence le rôle central du territoire dans le processus de développement économique, ces théories ont commencé à prendre forme, en se basant sur les différentes conceptions de la frontière que nous venons d’identifier.