Les études menées en lexicologie (Kleiber et Tamba, 1990 ; Picoche, 1992 ; Balibar-Mrabti, 1997 ; Niklas-Salminen, 1997 ; Lehmann et Martin-Berthet, 1998 ; Langages, n° 98, n° 115, n° 128) montrent que les relations sémantiques entre les unités lexicales structurant le lexique sur le plan paradigmatique sont de deux types : soit les relations sémantiques concernent des unités de même rang, on trouve les relations d'équivalence et d'opposition (i.e. synonymie et antonymie) ; soit les relations sémantiques concernent des unités qui ne sont pas de même rang, les lexicologues parlent alors de relations hiérarchiques ou d'inclusion (i.e. hyponymie, hyperonymie).
Nous allons présenter les travaux directement en lien avec nos données c'est-à-dire que nous ne ferons pas cas de l'antonymie mais de la synonymie et l'hyponymie et l'hyperonymie.