1. – Le choix des détenteurs des positions de pouvoir : une prérogative présidentielle.

S'agissant tout d'abord des élections présidentielles, il est évidemment exclu qu'une compétition atteigne le centre même du système politique ainsi concerné : le chef de l'État. Il vaut mieux ne pas y songer. ⁶⁷⁷ Au sein de l’appareil de l’UNC, la remise en question de la primauté de M. Ahidjo est impensable : “‘ il est d’ailleurs significatif qu’aucune procédure de mise en minorité et de renversement du Président national ne soit explicitement prévue dans les statuts ou le règlement intérieur ’”. ⁶⁷⁸ En dehors des structures partisanes, ceux qui osent enfreindre cette règle non-écrite mais connue de tous, attirent sur eux, l'ire et l'opprobre du régime dont le fonctionnement, rendant impossible l'alternance au pouvoir, permet en outre de le caractériser. ⁶⁷⁹ Par ailleurs, autre caractéristique du régime d'A. Ahidjo, aucun talent ne peut se révéler qui ne soit aussitôt objet de suspicion, et l'originalité un péché. Tout ce qui peut distinguer est rabaissé, ⁶⁸⁰ dès lors trône inévitablement la médiocrité, satisfaite et répressive; la détermination va naturellement apparaître comme un vice, le courage comme un fléau. De fait, il doit être clair pour tous que le chef de l'État se situe toujours au-dessus de toute concurrence, fut-elle électorale : le Président est toujours le candidat unique du parti unique à la magistrature suprême. Ainsi , comme l'écrit donc J.-F. Bayart, "l'investiture de M. Ahidjo en 1965, 1970 et 1975 ne semble avoir fait l'objet d'aucun débat contradictoire au sein du Bureau politique, ⁶⁸¹ ce qui est théoriquement supposé devoir se faire, selon le respect des procédures au sein de cet organe du parti unique également évoqué par Paul Tessa, qui écrit, à ce propos s'agissant des élections présidentielles et des élections législatives, que : "‘le choix des candidats est l'œuvre non des électeurs, ni même des organismes de base du parti, mais du Comité Directeur, présidé par le chef de l'État’". ⁶⁸²

Au niveau des élections législatives, la sélection des candidats uniques est préparée par les rapports qu'envoient concurremment des différentes régions du pays, les autorités politiques, les autorités administratives, mais aussi et surtout la police secrète politique s'appuyant sur son réseau d'indicateurs, véritable base du régime. Une commission restreinte de l'organe directeur du parti prend le relais et dresse une première liste des candidatures suffisamment sérieuses pour être envisageables. Selon les dispositions d’une loi du 7 décembre 1973, il est prévu que les candidats ne puissent être que des membres de l’U.N.C.. Or, l’U.N.C. est le parti unique, il a donc le monopole de présentation des candidatures. Les seules qualités requises sont évidemment celles qui assurent l'émergence mécanique du chef du parti lui-même : A. Ahidjo. Le conformisme s’avère la valeur suprême, dans ce régime où il n'est pas fait d'admiration pour qui sait mieux, mais de l'admiration pour qui fait davantage au goût du pouvoir. Par la suite de la procédure de sélection des candidatures, le Président de la République, chef du parti unique, opère un choix souverain parmi les noms qui lui sont présentés, à l'issue d'un débat supposé devoir se tenir au sein de l'organe directeur; cette dernière instance approuve finalement la liste unique ainsi établie de ceux qui deviendront députés ; car, le choix des candidats investis par le parti entraîne leur élection automatique, le nombre de noms sur la liste unique étant exactement celui des sièges à pourvoir.

Il est à noter que pour les dirigeants de ce régime non pluraliste, la liste unique n'est évidemment pas, le signe de la tyrannie que l'on pourrait y trouver. Bien au contraire, elle est la marque de l'unité que l'on souhaite ainsi marquer. La liste unique symbolise aux yeux du régime en place la communion populaire ; de même, le parti unique, l'UNC n'est pas lui-même le fruit de la " machination" que suggérerait le processus de sa constitution . Pour ses dirigeants, la légitimité que revendique est réputée être née du libre consentement de toutes les formations et de la libre adhésion de “ ‘l’immense majorité des Camerounais. Aussi, le règlement intérieur et les statuts de cette formation prévoient un mode d’organisation démocratique. L’UNC répond donc à l'identité des aspirations du peuple qui s'expriment dans son chef, A. Ahidjo, qui l'incarne.
Concernant les élections municipales cette fois, la liberté accordée à la base paraît plus grande : le choix des candidats est effectué par les sections départementales du parti, mais sous réserve de l'approbation du bureau politique national, là encore présidé par le même homme, Ahmadou Ahidjo. Il s’agit donc d’une liberté surveillée et déléguée : “ le chef de l’État peut intervenir directement et expressément : il semble avoir interdit à M. Tokoto, maire de Douala dont il déplorait la gestion, de faire acte de candidature aux municipales de 1967’ ”. ⁶⁸³

Au total, l'ensemble du corps politique se retrouve régi par une seule tête. ⁶⁸⁴ Le recrutement de l’ensemble du personnel politique constitue le fait du prince. Pourtant, “ ‘historiquement, le pouvoir de M. Ahidjo et de l’UNC n’est pas né des urnes : les manœuvres de l’administration française, les négociations partisanes ont précédé les consultations populaires, tôt truquées (dès 1960 dans le Nord et 1961 dans le Centre-Sud)’ ”. ⁶⁸⁵ Mais parvenu à la tête de l’État, “ ‘M. Ahidjo est devenu la source de tout pouvoir. L’une de ses premières tâches fut d’étouffer les foyers autonomes et virtuellement concurrents de légitimité, et ainsi de contrôler les canaux de recrutement du personnel dirigeant’ ” ⁶⁸⁶ . Ainsi, ce régime monopartisan d’A. Ahidjo s'apparente à ce que Bertrand De Jouvenel nomme "le principat". ⁶⁸⁷ Jean-François Bayart note par ailleurs que M. Ahidjo, "‘à la tête d'un État fortement centralisé et peuplé de seulement sept millions d'habitants a une connaissance directe de tous les cas individuels d'influence locale et d'accumulation de richesses’". ⁶⁸⁸

Qu'en ce régime présidentiel de parti unique le système électoral ne soit pas ouvert à tous, et que les candidats/vainqueurs aux élections soient longtemps connus à l'avance, désignés puis imposés aux électeurs, comporte au moins deux types de conséquence à souligner :

• la première conséquence c’est que des conditions de caractère mécanique déterminent la précipitation des élites au pouvoir ; selon les temps et les lieux, si ces conditions peuvent évidemment varier, il reste qu'un certain nombre d'entre elles demeurent des constantes. ⁶⁸⁹
• la seconde conséquence de la clôture ainsi réalisée du système électoral concerne l'élection elle-même. Elle ne devient donc qu'un rite, un acte administratif, administrativement accompli voire une activité “ ludique ”. C’est une cérémonie au cours de laquelle le peuple et son "leader", moderne Léviathan, sont supposer communier. ⁶⁹⁰ Comme le souligne le professeur Conac, dans ce cadre le vote prend alors "la signification d'un sacre démocratique, d'une liturgie servant de prétexte à une grande manifestation d'unité nationale, ⁶⁹¹ tant recherchée par le régime. De fait, il s'agit, au niveau du parti unique, "‘d'un geste d'allégeance des militants et des dirigeants du parti ; ce n'est pas une véritable élection’". ⁶⁹² En fait d'élection, comme l'écrit le professeur Kamto Maurice, ⁶⁹³ "‘elle tourne à l'opération plébiscitaire. Or, comme le dit Alain, "le suffrage périt par l'acclamation"’". Ces consultations dites "libres et démocratiques" n'ont de signification que le renouvellement de la célébration du pouvoir.

En fait de liberté, aux analyses ci-dessus s'ajoute que ce vote n’est avant tout que le résultat d'une construction par usage de la contrainte indirectement exercée sur l'ensemble de l'électorat.

Par exemple, au cours des contrôles multiples et rafles de police qui caractérisent le fonctionnement de ce régime, ⁶⁹⁴ en dehors de ses pièces d'identité et de la preuve de son paiement d'impôt qui lui sont demandés, tout ressortissant camerounais doit obligatoirement et systématiquement présenter non seulement sa carte d'adhérent au parti unique, mais aussi sa carte d'électeur sans lesquelles il s'expose à de graves ennuis. Cette dernière carte doit en règle générale être estampillée du cachet du bureau de vote où son détenteur devra normalement avoir rempli ses dernières "obligations de citoyen".

Pour revenir à la procédure de cooptation des dirigeants, une fois sélectionnés et investis, il leur est interdit, en tant que candidat de faire personnellement campagne : "[‘le parlementaire] n'a aucune action indépendante à entreprendre localement sans l'accord préalable du représentant local du parti’". ⁶⁹⁵ Toute initiative individuelle dans ce sens soulève aussitôt la méfiance pathologique du régime. Les élus n'assurent donc qu'une fonction instrumentale et seconde de communication et ne disposent d'ailleurs d'aucune ressource en propre qui leur permettrait de poursuivre un projet politique autonome. De même, “ ‘les ministres ne peuvent avoir qu’un rôle technique d’exécutants des volontés présidentielles. Les arrêtés qu’ils prennent ne concernent jamais que des questions d’intérêt très sectoriel. Il ne leur est d’ailleurs même pas reconnu le droit de décider d’eux-mêmes de l’organisation de leur propre cabinet. Depuis 1965, en effet, c’est un secrétaire général, nommé par la présidence dans chaque ministère, qui remplit les fonctions normalement dévolues au cabinet ministériel’ ” ⁶⁹⁶ .

Le droit de parole est donc rigoureusement distribué, mais surtout le contenu des interventions apparaissent eux-mêmes plus prévisibles, comme si un même discours se répétait à l’infini sans subir d’inflexion notoire. Ainsi le locuteur devient dans ce régime l’instrument de ce discours, et non l’inverse : “ ‘Il ne peut y avoir de nouvelles, il n’y a que des signes qui confirment l’application de la ligne politique du moment’ ”. ⁶⁹⁷ La campagne électorale est menée par le parti lui-même, autrement dit par l’ensemble du système puisque le parti est partout, ⁶⁹⁸ qui demeure "l'organisateur et le maître de l'État", ⁶⁹⁹ qui recueille enfin le bénéfice des suffrages. Ceux-ci doivent “ normalement ” être de l'ordre de 99% car, comme l'explique encore Moussa Yaya Sarkifada, l'un des principaux idéologues du régime, "‘(...) la participation électorale telle qu'il faut l'entendre dans la vie politique actuelle de notre pays doit nécessairement (...) se situer au moins au-dessus de 90% (...) cette nouvelle exigence (...) exclut sans réserve l'abstention volontaire des militants aux élections. Elle fait de l'élection non plus seulement un droit ou une fonction, mais un devoir concurrence dans l'espoir d'obtenir le plus fort taux de participation. L'Administration n'étant pas en impérieux.’ ‘ ⁷⁰⁰ ’ ‘ "À partir de là, les cadres politiques livrent leurs départements respectifs à la reste, l'on a donc l'appel de certains préfets en vue d'une élection des candidats à " 150 % des suffrages’". ⁷⁰¹

Sous ce régime d’Ahmadou Ahidjo, il est à noter que “ ‘les autorités administratives, le parti et la police fabriquent les résultats de la consultation, compte tenu de la volonté exprimée par le chef de l’État, même si celui-ci ne formule aucune consigne explicite de manipulation, voire à son insu ’”. ⁷⁰² Il est aussi à souligner que ces mêmes autorités administratives, relais du gouvernement, détiennent clairement un certain pouvoir exécutif s’accompagnant d’un pouvoir bureaucratique dont l'essentiel est un pouvoir de surveillance et de contrôle, formes subtiles d'une délation virtuelle, constante. Le rôle spécifique de ce pouvoir bureaucratique consiste à agir, comme une sorte de haut-parleur qui ne proclame jamais que deux choses : d'une part le règlement du régime, d'autre part les manquements au règlement du régime. Le meilleur moyen d'échapper à la violence du régime consiste simplement à ne pas donner à ce dernier l'occasion de la manifester, c'est-à-dire pour tout groupe et pour tout individu, avoir nécessairement à se conformer spontanément aux règles et injonctions : par exemple, voter selon les vœux du régime.

En dessous d’une moyenne de 90% de suffrage favorable obtenu dans une localité à l'issue d'un scrutin, dans ce régime non pluraliste où la moindre fausse note a des résonances émotionnelles considérables, le gouvernement estime avoir à faire face à un acte éminemment politique : un fait de "subversion", un affront ou encore, une expression dramatique qui met en cause ses fondements, et nécessite donc une réponse vigoureuse et rapide, qui se traduit immédiatement et naturellement en une opération de "reprise en main" ne signifiant jamais qu’une seule chose: la violence.