1. Le caractère arbitraire et relatif du modèle

Ce modèle de justice n’a aucune prétention à validité universelle, les auteurs insistent longuement sur ce point. Il n’est valable que pour toutes les sociétés ‘« marquées par la philosophie politique moderne »’, la disparité des États provenant des modulations possibles dans la composition des différentes cités [Boltanski, 1990, p. 94]. Par conséquent, les critères de justification sont arbitraires, ils sont le fruit d’une tradition culturelle, et ne renvoient aucunement à l’idée d’une justice absolue. Le chapitre suivant, écrit à partir de situations de vie quotidienne de femmes sénégalaises, illustrera le caractère relatif et arbitraire des cités.