Un pays et des hommes

L’homme privé est un être de médiation dont l’identité se forge dans l'identification au groupe, dans le regard de l’autre sur ses actions. Cet angle d’approche éclaire différemment Andrew Jackson et lui donne une place que des biographies consacrées à sa toute-puissance n’ont pas assez soulignée. Andrew Jackson est un homme d’action dont la trajectoire survole son temps, telle une météorite. Il est un homme d’atmosphère, une figure ancrée dans un réel social qu’il faut restituer dans une même esquisse. Jackson est indissociable de la région d’où il est issu et des relations qui modelèrent son identité. Les hommes du Tennessee apparaissent comme le terreau d’expansion dans lequel il grandit et s’imposa. Traiter du développement régional, économique et politique, c’est déjà définir Jackson dans son complexe personnage social et intime. Privilégier ce rapport d’échanges que l’hagiographie ou la vindicte avaient renvoyé à un arrière-plan social encombré de généralités rétablit l’importance du lieu d’origine et des pratiques et attitudes sociales qui forgèrent son rapport au monde.

Les années 1790-1810, témoins des débuts du Tennessee, furent une période d'insertion et d'ascension sociale extraordinaires qui aiguisèrent l'habileté politique et la définition identitaire d'Andrew Jackson. Une myriade d’hommes subissait les mêmes influences. Sa représentativité dans ce domaine est exemplaire et avant la guerre de 1812, Jackson était un planteur et un notable comme beaucoup d’autres : ‘“There was little to set him apart from the rest, except a passionate idiosyncrasy”’ (Dangerfield, 1952 : 123). Il est vrai que cette “passion” fait toute la différence et nous n’aurons de cesse de mettre l’homme en relief afin de voir ce qui le singularise. Mais, il apparaît également que la conformité aux règles sociales joua un grand rôle dans sa réussite.