Le duel : un “rite culturel”

Grâce à l’historien Wyatt-Brown et son classique Southern Honor (1983), la vision du duel a quelque peu évolué et a été définie de plus en plus comme une pratique à résonnance culturelle davantage que comme une forme plus noble de la pratique effrayante des éleveurs de porcs du Tennessee qui consistaient à expulser de leurs orbites les yeux de leurs adversaires au moyen de leur pouce (eye gouging) (Wyatt-Brown, 1983 : 350). Dickson Bruce (1979) et, plus récemment, Steven Stowe (1990) ont montré que le duel était un “rituel culturel” destiné à régler des conflits dans lesquels l’honneur, l’autorité et les questions de masculinité étaient en jeu. Le duel comme l’affaire d’honneur contenaient une part de symbolique inhérente à la société qui révèle le fonctionnement et les mécanismes propres à la communauté dirigeante du Sud (Stowe, 1990 : 5). Cette pratique sera présentée plus en détails dans la partie de cette étude intitulée “Querelles sanglantes”.