3.1.4 Question n°8

On suppose que pour répondre à cette question, se référant au trait de surface “ piles ”, les élèves vont aller consulter les pages du site expliquant le fonctionnement des piles. La page propre au fonctionnement de la pile au mercure ne donne pas d’informations concernant la production et la consommation des électrons (cf. question 3.1.2). Seules des compléments concernant les transformations chimiques spécifiques aux piles au mercure sont donnés. Il n’est nulle part évoqué que le mercure circule dans le circuit extérieur à la pile. Les informations stipulent que l’oxyde de mercure est transformé en mercure à la cathode et qu’à l’anode le zinc est transformé en oxyde de zinc. Il n’y a pas circulation de “ produits chimiques ”, mais simplement d’électrons dans le circuit extérieur à la pile.

S’ils ont compris le principe de fonctionnement d’une pile, les élèves devraient pouvoir facilement répondre à la question. Nous devons souligner que le fonctionnement des piles n’est pas un phénomène facile à comprendre pour les élèves. Il ne leur est pas aisé de concevoir que des électrons seuls circulent dans le circuit et que c’est cette circulation qui produit l’électricité (Tiberghien, 1983).