Après ce long mais nécessaire détour qui visait à rendre compte de la création, des modifications et de l'actuelle organisation de la filière de formation par apprentissage, revenons maintenant aux questions posées par les responsables de l'ISTP.
La conduite de projets en entreprise permet-elle aux élèves en formation par apprentissage d'acquérir les compétences d'un ingénieur de production ?
Les compétences développées par les élèves sont-elles similaires ou différentes selon les types de projets, et dans ce dernier cas, quelles sont les causes de ces différences ?
Ces deux questions mettant en avant la notion de compétence, nous allons examiné le sens qu'attribuent les formateurs de l'ISTP à cette notion. On verra que, selon le sens qui est attribué à cette notion, deux perspectives de recherche différentes se dégagent.