Un acteur capable de s’allier, de gré ou de force, de multiples éléments devient un macro-acteur. En effet, pour un sujet donné, un fait, une innovation, l’entité pertinente d’analyse est formée par un réseau hétérogène d’acteurs relevant de différentes sphères. Lorsqu’un tel réseau devient fortement interactif et cohérent, il constitue alors en lui-même un nouvel acteur que M. Callon et B. Latour nomment acteur-réseau. Ceci sous-entend que des acteurs n’apparaissent pas ex nihilo et qu’ils sont des réseaux progressivement construits. Etudier un acteur revient finalement à étudier sa construction. D’une part, parce que son sens vient des associations et alliances qu’il a créées, de l’autre, parce que son identité dépend des différentes opérations de traduction qu’il a réalisées.
L’importance de ce concept dans l’approche que nous présentons ici doit être soulignée, et particulièrement par rapport au cas de la diffusion d’une innovation. En effet, des auteurs comme M. Callon et B. Latour indiquent que la légitimité d’un argument ou l’acceptabilité sociale d’une nouvelle technologie sont fonction de la morphologie des réseaux et de la robustesse des traductions qui le constituent 141.
C’est nous qui soulignons.