1.2. Faire parler le terrain

En définitive, la sagesse nous a donc dicté de prendre le sens commun en compte tout en sachant s’en défier. La capacité du chercheur à produire des connaissances sur son objet d’étude est liée d’une part à sa position de tiers-extérieur, mais aussi, et c’est là tout l’enjeu, à sa capacité à faire parler le terrain sans se confondre avec lui. Conduire des recherches en terrain naturel revient à tirer parti d’une situation sociale préexistante et à en observer les acteurs de la manière la moins réactive possible. Si l’idéal est de se fondre dans la démarche de l’individu ou du groupe étudié - E. Friedberg parle « ‘d’un détour par l’intériorité des acteurs ’» (Friedberg E., p303, 1993)¹⁸²- la position d’intervenant du chercheur ne doit pas le conduire à se dissoudre dans le terrain et à abandonner par là-même une posture méthodologique rigoureuse, sous prétexte qu’il n’est pas différent des acteurs qu’il observe.

Ainsi, les réponses que nous avons pu apporter aux questions relatives à la position du chercheur ont été fondamentales pour notre recherche. En effet, le choix de méthodes adaptées à l’étude de notre objet supposait au préalable que soit résolu le problème de notre place sur le terrain d’observation.