1.3.5. Le projet du groupe : une plate-forme collective électronique de communication

Au-delà des spécifications techniques que la plupart des participants ne maîtrisaient pas, ce projet a été présentée comme étant la résultante des réflexions menées par le groupe depuis décembre 1996. Pour éviter toute interprétation de notre part, nous énonçons ici les principaux objectifs poursuivis et identifions des exemples d’applications possibles prévus dès l’origine par les concepteurs, sans commenter ni les uns ni les autres. Il s’agissait d’exploiter des applications que les britanniques auraient qualifié de versatiles au début des années 70, désignant ainsi leur propension à une certaine malléabilité. Comme le souligne J Perriault, « ‘l’hypothèse était séduisante de les considérer comme une pâte à modeler et de voir la forme qu’ils prenaient selon les usages qu’on en faisait’  » (Perriault J., p15, 1989)²⁰¹.

Telle qu’elle a été pensée par le groupe, la création d’une plate forme de communication locale avait l’obligation d’atteindre ces trois objectifs principaux :

• l’interconnexion des acteurs locaux, l’intégration dans le réseau mondial : La création d’un réseau local est basée sur l’utilisation et l’optimisation immédiates des réseaux existants (rtc/pstn, Numéris, Inforoutes). Une deuxième étape a introduit la création d’une boucle locale sur les parties denses de la région. Ce réseau met à disposition des outils de travail de groupe assurant la messagerie sécurisée, le partage et l’échange d’informations privatives et/ou publiques, la gestion/réservation des ressources partagées. Chaque structure connectée est cliente et fournisseur des services du réseau. Ce dernier permet aussi une meilleure circulation des données et ouvre de nouveaux champs organisationnels : des entreprises virtuelles (fusion ponctuelle ou durable d’entreprises autour d’un projet), l’accessibilité de ces entreprises à des marchés plus larges, l’intégration plus rapide dans le système économique Européen, des administrations et des structures locales plus réactives, une facilitation de l’intercommunalité, un accès de tous à toute l’information locale disponible.

• la mutualisation d’équipements et de ressources : de nombreuses ressources disponibles ou nécessaires sur le territoire peuvent être développées (car alors rentables) par leur plus large utilisation. Ce développement peut être le résultat de leur mutualisation, c’est-à-dire de leur mise en commun, assurée par le réseau. Les principales ressources envisagées sont les salles de visio conférence, les sites et centres de travail distant, les centres de formation et les médiathèque, l’intérêt étant à chaque fois d’obtenir un accès local et distant.

• la veille technologique et prospective permanente : associée à une concertation permanente, elle a comme résultat un déploiement plus rapide et plus efficace des projets. Cela permet en effet d’obtenir une information mieux et plus largement diffusée ainsi qu’une intégration ou une fusion de projets similaires.

Pour faciliter la mise en oeuvre de cette plate-forme, les principes de base retenus par le groupe ont été les suivants, techniques et non techniques : l’utilisation de l’existant, l’adhésion aux standards du marché, la concertation et l’ouverture.

Le seul et unique résultat annoncé²⁰² par les porteurs du projet tient dans cette expression : faire d’une application unique un laboratoire expérimental sur lequel la dynamisation du territoire puisse venir prendre appui (capitalisation de ressources) et ce avec toutes ses heureuses conséquences. L’important est que cette plate-forme de communication n’a pas vocation à remplacer ou recréer des outils existants mais à en faciliter la diffusion, l’interconnexion et donc l’utilisation par tous à terme. Les concepteurs ont enfin précisé qu’un projet de cette nature pouvait devenir rentable au bout de deux ans. Son activité a été effectivement lancée à la fin de l’année 1997, sous forme de test.

Trois autres projets ont été lancés par des membres du groupe, favorisés par le travail de conceptualisation liée à l’élaboration de cette plate-forme. Dans la mesure où les trois projets en question (un chantier coopératif²⁰³, une bourse d’échange pour un réseau d’hôteliers²⁰⁴ et une base de données autour de la gestion de l’eau avec une mise à jour de l’information en temps réel) sont les fruits produits par la réflexion qui a entouré la mise en oeuvre du premier, nous n’avons présenté ici que les grands principes du « projet-père ». Le groupe a donc été à l’origine de plusieurs réalisations complètement abouties et supportées²⁰⁵ par les T.I.C., qui toutes ont contribué à créer de nouvelles logiques d’usages ancrées dans les pratiques professionnelles des participants et de leur entourage, puisque générées par eux. Certaines permettent effectivement de parler de diffusion de l’innovation puisqu’il s’agit d’une multiplication du nombre d’individus découvrant puis utilisant des applications dont les usages sont déjà bien connus et stabilisés dans certaines franges de la population. D’autres nous conduisent à préférer le terme de construction de nouveaux usages, dans la mesure où elles ne concernent qu’un nombre limité d’individus mais préfigurent peut-être ce que seront les télé-activités.