I. “Temps faibles”, “temps forts” et planification

Tout se passe donc comme si le caractère relativement inhabituel, la plus grande complexité ou tension de certains événements ou de certaines situations d’études comme les périodes de révisions (avec le lot de sollicitations et d’imprévus que ce caractère peut du même coup induire) contribuait à tendre le marché des pratiques et à déclencher des recours plus soutenus aux dispositifs graphiques de gestion et de planification de l’action dans le cadre de rapports plus corrigés et plus contrôlés à l’action (« ça m’arrive de faire des plannings surtout quand on arrive dans les révisions parce que c’est tellement stressant de savoir qu’il y a ça à bosser, qu’il reste très peu de temps, et on ne sait plus comment les bosser, donc oui je fais un planning et j’essaie de le suivre »).

‘« Je fais des plannings systématiquement pendant les révisions, de temps en temps quand j’ai une grosse période de travail (en dehors des strictes révisions), ou quand j’ai un gros coup de speed mais sinon que pendant les révisions » (Étudiante en médecine}
« ...du genre j'ai un examen dans trois semaines et là (en souriant) je me le mets bien en face pour que je me rende compte que je suis en retard⁴³⁹ et qu'il faut que je m'affole [...] (en souriant) c'est dans le but de me mettre au boulot [...] en périodes de révisions je me fais un programme de ce que j'ai à faire donc j'ai mon agenda sous les yeux » {Étudiante en médecine}.
« (Plannings ?) En période de révisions ouais ! des plannings assez euh assez stricts enfin, par demi-journée euh, une matière à bosser quoi, je (en riant) suis très organisation en tout cas pour les révisions ouais (et hormis les périodes de révisions tu n’en fais pas ?) Non ! tt »{Étudiante en médecine}
« (Plannings ?) Oui ! Surtout pour les euh, les révisions en fait... euh... ben pour les enquêtes aussi mais mis à part ça non » {Étudiante en sociologie}
« (Plannings ?) Ouais ! euh beaucoup moins maintenant mais euh... enfin surtout en période de révisions en fait, je me dis bon euh de telle heure à telle heure euh je fais ça, ouais e 'me fais des plannings, c'est important je pense » {Étudiante en sociologie}.
« (Plannings ?) Oh oui, il m’arrive de faire des plannings en périodes de révisions, pour les partiels, de me dire euh (...) de me dire que cette semaine je réviserai euh le cours jusqu’à telle date [...] je me fixe toujours euh en temps de partiels des objectifs » {Étudiante en sociologie}.’

D’une période à l’autre, ce sont les modalités temporelles du travail intellectuel qui tendent à changer de forme. Car les étudiants médecins et sociologues qui ainsi s’efforcent d’établir des plans, des plannings et des programmes pour le travail passent alors d’un temps de travail dans une large mesure défini et déterminé par la tâche à accomplir (revoir une séance de cours, apprendre un chapitre, reprendre une matière, préparer un exposé, rédiger un texte...) et c’est alors la durée effective nécessaire pour réaliser telle ou telle tâche intellectuelle qui détermine le temps de travail effectif à une logique temporelle plus chronométrique (ou monochrone ⁴⁴⁰ ), à un temps plus mathématique (tout particulièrement en médecine), c’est-à-dire calculé, mesuré, compté, qui s’organise sinon autour de créneaux horaires précis du moins de séquences temporelles délimitées : on se fixe de travailler de telle heure à telle heure dans la journée, en aménageant et comptabilisant quelques pauses, et on se donne un temps défini pour apprendre tel ou tel chapitre, telle ou telle matière (« pendant l’année, mes plannings sont plus cool je veux dire, je ne mets pas d’horaires là, c’est “tu as telle chose à faire pour la journée ou la semaine” »)...

‘« Des plannings c'est-à-dire euh un programme de révisions, par exemple, tout à fait ! Ah oui ! Là c'est très clair notamment en grosse période de révisions je me fais un planning deux heures par matière donc si je commence à 8 heures du matin et que je finis à 10 heures du soir en fonction, j'étale. Deux heures par deux heures, donc je m'y tiens obligatoirement. Je fais une feuille où donc je note : "lundi euh mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche", donc la semaine complète, et je mets donc les horaires, et en fait à chaque horaire correspond une matière spécifique par ordre euh de goût généralement, c'est-à-dire que je commence par les matières les moins intéressantes parce que le matin je suis en meilleure forme, donc elles vont mieux rentrer et je termine par les matières que je préfère. Mon planning est fait sur une semaine, si j'ai 15 jours ou trois semaines de révisions, ça, je vais toujours répéter » {Étudiante en médecine, Père : Médecin généraliste, Mère : Sans profession}
« Je marque euh ben l'heure euh à telle heure faut que je travaille ça il faut que j’ai fini par exemple à midi et à midi je passe enfin, même je mets euh repas, je mange euh je m'accorde euh jusqu'à une heure et demie, je reprends euh, enfin je mets les horaires en fait et puis euh ce qu’il faut que j'apprenne, c'est détaillé... c'est tout à fait détaillé, bon généralement je le fais par jour parce que étant donné (en souriant) que c'est dur à suivre parce que généralement on se dit bon ben dans deux heures j'aurais fini ça mais on s'aperçoit que en fait il faut 4 heures donc je les fais par jour, comme ça euh le lendemain matin je reprends euh je me refais un planning en me disant bon ben j'ai pas fait ça hier donc euh ce matin je le fais, au départ euh c'est global, je me dis bon ben euh j'ai une semaine pour apprendre euh trois matières, (en souriant) enfin j'espère que ça ne m'arrivera pas mais euh une semaine pour apprendre trois matière, donc euh je me dis bon ben, lundi mardi pour cette matière, mercredi jeudi pour l'autre et puis euh tout le week-end pour euh, puis le dimanche je révise les trois, je me dis quelque chose comme ça, et après je détaille euh, par jour en découpant (d'accord, et ça uniquement pendant vos partiels ?) pendant les révisions ouais ! parce que sinon euh (...) sinon je ne le note pas, ouais, je ne fais pas de planning » {Étudiante de sociologie, Père : Chef d’entreprise, Mère : Assistante collaboratrice familiale, souhaite se réorienter en IUFM}’

Cette opposition, si l’on peut dire, entre les situations “ordinaires” de la pratique et les périodes de révisions, plus mouvementées et périlleuses, correspond à l’alternance, mainte fois remarquée par nos interlocuteurs étudiants eux-mêmes, entre les moments “faibles” et les moments “forts” de l’année universitaire, ou si l’on veut entre ses temps “faibles” (ou “morts”) et ses temps “forts” : « Les périodes de révisions et les périodes comme maintenant, courantes, de la vie courante, c’est deux périodes bien différentes parce qu’en médecine on essaie de travailler régulièrement mais c’est pas toujours du travail très efficace. Le vrai travail se fait surtout en période d’examen, disons un mois, voire deux mois avant la période d’examen. Là on commence vraiment à travailler à fond, et voilà, là on a tendance à se faire des plannings, qu’on ne respecte pas forcément mais qu’on essaie de respecter »⁴⁴¹.

Les temps “forts” qui, on l’aura compris, correspondent aux périodes de révisions durant lesquelles le temps et le rythme des activités s’accélèrent contribuent à déclencher des recours globalement plus fréquents et prolongés aux dispositifs scripturaux de gestion du temps, des efforts manifestes et réflexifs d’organisation et de structuration de la pratique. Il s’agit alors tout à la fois de coordonner les différentes matières de cours à revoir ou de finaliser l’écriture d’un dossier, de maximiser l’usage de son temps (« pour bien tout gérer » ; « il faut déterminer, il faut être le plus efficace possible dans son boulot »), de se forcer au travail (« ça met (en riant) la pression » ; « pour essayer de me motiver » ; « pour me forcer » ; « (« c’est dans le but de me mettre au travail »), de fournir une série de repères à la pratique (« je l’ai tout le temps en face de moi, donc je vois où j’en suis tout le temps »), de libérer son attention des multiples problèmes d’organisation en réglant ces questions (« parce que c’est tellement stressant de savoir qu’il y a ça à bosser, qu’il reste très peu de temps, et on ne sait pas comment les bosser »), de se rassurer sur l’état d’avancement ou de retard du travail effectué (« C’est surtout pour me rassurer » ; « pour que je me rende compte que je suis en retard »)...

Les temps “faibles”, qui correspondent pour leur part aux périodes “creuses” de l’année scolaire (« c’est une période creuse au niveau travail, c’est bien moins intense qu’en périodes de révisions, ça n’a rien à voir »), moins mouvementées et moins contraignantes, peuvent en revanche faire l’objet d’un traitement globalement plus souple et relâché. Les étudiants disposent alors davantage de leur temps, travaillent sans avoir à répondre à des urgences trop pressantes, n’ont pas à démultiplier les axes sur lesquels leurs efforts d’apprentissage doivent simultanément porter.