II. Se constituer un capital de références et d’érudition

A cet égard, les étudiants ne disposent pas toujours, à l’appui de leurs apprentissages, d’un stock de connaissances déjà structurés, de problèmes clairement délimités sur lesquels il leur suffirait de prendre appui pour orienter et mettre en forme le produit de leurs propres réflexions. Il ne va pas toujours de soi, pour ces étudiants, de trier parmi les mots et les choses, de trouver les “bons” textes à lire, ceux qui répondent à leurs préoccupations du moment, de savoir comment les lire ou ce qu’il faut en retenir. C’est ainsi qu’ils peinent souvent à s’orienter dans les ressources bibliographiques, à conduire des recherches documentaires rationnelles, se trompent sur le choix de leurs lectures, et qu’ils leur est parfois nécessaire de lire les nombreuses pages d’un livre avant d’évaluer si celui-ci convient effectivement à leurs attentes⁴⁸³.

‘« (Évidence) Ouais, ah ouais ! Forcément ! (En riant) Forcément ouais parce que des fois on te donne un thème précis et puis tu as 40 000 bouquins qui correspondent. Alors va savoir lequel est bon, lequel te sera utile [...] ou alors j’ai de la chance et je tombe sur le bouquin qu’il faut ou alors je lis. « Au début ça m’arrivait [...] parce que je cherchais et je trouvais pas grand chose, donc j’était un peu, j’allais en bibliothèque (...) à la fac et je trouvais rien sur le sujet, puis petit à petit, en réfléchissant plus sur m on sujet j’ai plus trouvé des bouquins ». Pour ces étudiants, il n’est ainsi pas toujours évident de cerner des lectures qui répondent aux préoccupations du moment...’

Bref, ces étudiants n’ont pas affaire à un stock documentaire tout entier structuré qui d’emblée proposerait à leurs interrogations une série de réponses opératoires, immédiatement disponibles, mais affrontent un ensemble de références théoriques dispersées, de raisonnements interprétatifs disparates dont ils doivent, à terme, se saisir à toutes fins utiles, démêler et identifier les enjeux et les intérêts. D’où la nécessité, pour ces étudiants, de se constituer peu à peu, au fil des lectures, un capital de références et d’érudition à partir d’un travail de prises de notes, de mises en fiches, parfois d’annotations des ouvrages et des textes fréquentés.

En plus d’organiser le souvenir, nécessaire, des textes lus, les notes et fiches de lecture, parfois démultipliées, accumulées et conservées, constituent ainsi, pour les étudiants, un ensemble de jalons qui progressivement cernent et font émerger de la profusion des références et des orientations des points de vue (théoriques, empiriques, méthodologiques...), des systèmes d’argumentation, des lignes d’analyse, des langages conceptuels, des objets de recherche... Certaines dissonances, oppositions ou recoupements entre courants et auteurs peuvent ainsi être élucidés, mis en évidence et maîtrisés. Les fiches et notes de lecture, par le travail de collecte, de compilation et de sélection plus ou moins méthodique et heureux d’un ensemble de fragments textuels, de citations et d’extraits significatifs, en viennent ainsi à organiser, à l’usage des étudiants, un corpus de connaissances sur lequel il devient peu à peu possible de fonder le travail et la réflexion.

‘« Il faut trouver matière à réfléchir donc matière à réfléchir c’est dans les bouquins, c’est pas que dans les bouquins mais c’est aussi dans les bouquins donc c’est pour ça que moi ça me parait important de prendre des notes sur les bouquins. Et puis tu ne peux pas tout retenir de mémoire [...] puis c’est bien d’avoir des restes ». « Soit je fais des résumés un peu de ce qui est dit dans le bouquin, soit sinon je tire des phrases déjà toutes faites que je mets entre guillemets. Soit l’un soit l’autre, tout dépend, des fois c’est les deux mélangés, je note des phrases qui sont déjà tellement résumées [...] je les reformule quand je pense que ça peut être un peu plus synthétisé ». « ça peut être des morceaux du bouquin, je résume un peu ce qu’il dit, puis telle phrase : “ah ouais, cette phrase elle est vraiment intéressante”, je la prends telle quelle ». « je note les pages des bouquins parce que je sais que je vais m’en resservir des choses comme ça ». {Étudiant, Père : Cisailleur, Mère : au foyer}
« C’est le seul moyen que j’ai de m’en souvenir (du livre) donc euh... c’est pas un handicap pour moi (de prendre des notes). Je me dis pas : “oh là là, il faut encore que je fasse une fiche de lecture”. Pas du tout, c’est pour moi, personne me force à le faire ». « Il m’arrive de prendre des citations et en principe j’essaie de pas trop coller au texte... de pas paraphraser ce qu’il dit ou je redis dans mes mots ou alors je... prends des citations, j’essaie le plus possible de pas paraphraser l’auteur, mais ça m’arrive, parce que si je dois m’en resservir, ça fait paraphraser je trouve que c’est pas, je prends pas le prof pour un idiot il doit quand même s’en apercevoir... Si vraiment je peux pas faire autrement et s’il y a vraiment quelque chose qui me plaît je prends la citation telle quelle ». « (évidence) je relève la page du livre parce que si je m’en sers je remettrais la page du livre dans le devoir dans lequel j’écris et puis donc le titre, la référence du livre et euh... le résumé, ma fiche de lecture avec les citations en couleur (rires) » {Étudiante, Père : VRP, Mère : Secrétaire}.
« Quand je lis un bouquin généralement je prends des notes, parce que quand je lis je suis avec un stylo ou un crayon à papier et euh je tombe sur euh ben les phrases importantes euh les trucs importants du bouquin, les idées, et euh je les souligne, et après une fois que j'ai fini de lire le livre, je reprends ce que j'ai souligné et je note la phrase telle quelle sur un papier, soit je le tape à la machine soit je l'écris sur euh une feuille avec les références du livre de tel chapitre il a dit ça ça ça, et je prends euh... les phrases essentielles, des notions et euh (...) je note la phrase telle quelle quoi je euh je ne change pas de mot, c'est euh un truc qui peut me servir pour des citations par exemple et euh avec les phrases généralement je suis capable de comprendre les concepts donc d’expliquer après avec mes mots à moi ce qu'il a voulu dire et citer la phrase en citation quoi [...] ce n’est pas forcément... vraiment une fiche de lecture parce que pour moi la fiche de lecture c'est euh... on lit un bouquin, on en retire l'essentiel, avec des citations avec euh des mots à soi, pour expliquer et on va voir à côté d'autres euh auteurs, d'autres concepts et euh on compare les similitudes les trucs comme ça, et c'est plus c'est plus poussé comme euh fiche de lecture, bon ça m’arrive quand il faut rendre un truc au prof mais là c'est juste une prise de notes des trucs importants du bouquin ou euh, si j'ai à expliquer des concepts à aller voir je le fais après, mais je le fais euh après avoir lu le livre... en fait je lis et puis je reprends les pages je vois où j'ai souligné bon j'ai souligné ça tac, je note (...) généralement les phrases que je note c'est des phrases qui me servent bien à comprendre ce qu'il a voulu dire donc je suis capable de retrouver l'idée donc euh je note non juste la citation et après je m'en ressers... ben par exemple quand j'ai un texte à faire euh il y a une idée qui a été développée par un certain auteur, quand je veux me servir de cette idée là dans le texte, eh ben je reprends mes papiers je relis et je fais "ah tiens cette citation elle serait pas mal", je note la citation et euh dans le texte que j'ai à faire, je réexplique la citation et euh je la noterai la citation avec la référence [...] sur ma feuille, je mets le titre du livre, nom de l'auteur euh l'édition euh l'année, et puis après ben je prends les notes par chapitre, donc je mets tel chapitre il a dit ça, avec telle citation [...] soit je note comme ça à la main et puis si je suis chez moi généralement euh je les tape au traitement de texte parce que c'est plus clair après pour relire... et puis voilà quoi, je les garde après avec euh... soit dans mon bureau soit euh dans la pochette du cours à... avec euh le livre qui pourrait avoir rapport avec le cours [...] Je les relis soit si euh c'est un truc qui est à côté et que euh c'est un livre que j'ai lu et que je trouve vraiment des trucs intéressants qui me font réfléchir ben je le garderai dans mon bureau et puis si c’est un bouquin qui est en rapport avec le cours ben, je vais réviser mes cours d'abord, et après je vais aller voir euh ce que j'ai marqué sur le bouquin, et euh là aussi pareil quoi je euh là je souligne euh les phrases qu'ont un rapport immédiat avec le cours, les phrases les plus importantes qu'ont un rapport qui peuvent me servir à la rigueur au partiel euh pour les dissertes à faire des citations (...) mais si c'est des trucs qui vont me servir à plus ou moins longue échéance comme pour le dossier eh ben je les range dans mon bureau et puis je les ressors quand euh je sais que j’ai fait un truc comme ça donc je vais aller le chercher, mais si je sais que ça peut vraiment me servir pour les révisions par rapport aux cours eh ben je les insère dans le cours comme ça c'est tout de suite disponible... » {Étudiant, Père : Mouliste, Mère : Employée de grande surface}.’

C’est donc pour une bonne part, en effet, à travers la fréquentation régulière et répétée des auteurs et des oeuvres que les apprentis-sociologues élaborent peu à peu leur propre savoir. Le travail de documentation personnelle ne se définit pas, en ce contexte d’études, en fonction d’éléments de connaissances univoques. L’enjeu de la lecture ne réside pas, comme en troisième année de médecine, dans un travail de repérage et d’extraction complémentaire d’informations, d’énoncés, à partir d’ouvrages où thèmes et questions sont systématiquement indexés et répertoriés. Les lectures purement informatives, rapides et ponctuelles, qui supposent, à leur principe, une discontinuité discursive des énoncés (versus de longues chaînes d’argumentation relativement linéaires), ne sont guère de mise dans ce contexte d’études qui, faisant de la recherche, de la fréquentation des enquêtes et de la connaissance des auteurs l’un des principes de base de la formation à la connaissance sociologique, contraint tôt ou tard les apprentis-sociologues à lire certaines oeuvres originales dans le texte.

Bien plus qu’une lecture de type informatif, en quête d’un ou plusieurs éléments de connaissance très précis, la lecture se définit plutôt, en cet espace du savoir, comme une pratique de lecture suivie (relativement longue et linéaire), herméneutique et critique, qui défriche l’information textuelle, interprète, et qui, armée de l’écriture, s’effectue plume en main (« Je ne peux pas lire un livre si je n’écris pas ! »). « Papier », « crayon », « table » ou « bureau », accompagnent généralement ce travail de lecture ou, plus justement, en sont constitutifs. Outre les fonctions mnémoniques de la prise de notes (« je prends des notes parce que c’est pour avoir une trace du livre évidemment, (...) en lisant le livre... je m’en souviens sur le coup, peut-être deux trois jours après, mais après c’est fini »), le travail d’écriture constitue le point d’appui d’une lecture qui, par la manipulation réflexive des significations, cherche à saisir le sens livré par le texte, à en faire émerger et à en dénouer les différents fils (« je souligne » ; « je réécris » ; « je recopie » ; « je prends les idées qui m’intéressent » ; « un concept intéressant qui permettra de voir un autre point de vue » ; « je résume les idées de l’auteur », etc.)⁴⁸⁴.