1.2. La base territoriale

1.2.1 La présentation physique et humaine

D’Hertefelt présente l’aspect physique du Rwanda : ‘“ l'aspect physique du Rwanda a changé au fur et à mesure que la population s'accroissait et agissait sur l'environnement. Cependant, certains facteurs naturels comme le relief et le climat conservent à ce territoire une certaine constance. On peut répartir le Rwanda en trois aires relativement homogènes au point de vue physique. Ce sont le Rwanda oriental, dont l'altitude varie de 1300 m à 1700 m; le Rwanda central, haut plateau intérieur à l'altitude moyenne de 1700 m environ, et le Rwanda occidental et septentrional, qui comprend la crête de partage, les bords du lac Kivu, le massif volcanique, le haut plateau du Mulera et les montagnes du Rukiga. Ces trois aires ont des caractéristiques climatiques propres. Historiquement, elles ont joué un rôle différent. C'est dans le Rwanda oriental, au Buganza, que se trouvait le berceau du royaume, au milieu d'un nombre d'états longtemps irréductibles: le Ndorwa-Mpororo, le Mubari, le Gisaka et le Bugesera. Les plateaux du centre ont constitué pendant des siècles le royaume Rwanda proprement dit, qui n'a pu résorber qu'assez tardivement la partie ouest et nord du pays’  ” ⁸ .

Quand les Blancs sont arrivés, ils ont constaté que, comme aujourd'hui, la population était dispersée sur les collines, et non regroupée en villages, comme dans maints autres pays africains. Chaque maison était généralement située dans la propriété d'une famille et entourée des champs de la dite famille. Mais, quoique non groupées en village, les maisons étaient assez proches les unes des autres, favorisant la vie communautaire, à laquelle les Rwandais tenaient beaucoup. ⁹

Sur ce territoire, tous les groupes ethniques partagent les mêmes espaces :  ‘“ pas de Tutsi sans voisin Hutu, l'inverse n'étant pas toujours vrai; les Twa sont trop peu nombreux pour être présents partout, mais il n'est pas de commune (il s'agit d'unités dont la superficie va de 30 à 900 Km²) et, a fortiori, de préfecture qui soit monoéthnique. Il n'y a, début 1994, ni hutuland ni tutsiland au Rwanda’  ” ¹⁰ .