Sur l'unité territoriale du Rwanda, plusieurs auteurs comme F. Reyntjens, F. Nahimana et E. Ntezimana sont d’accord sur le fait que “ ‘ depuis plus de vingt ans, la recherche historique universitaire, tant rwandaise qu'étrangère, a exploré de nouvelles sources et ébranlé les certitudes des chercheurs. Il apparaît que le Rwanda actuel fut longtemps occupé par une pléiade de royaumes de faible étendue. Au sein de cet espace, les populations étaient fort mobiles, ce qui favorisait échanges et inter-connaissances.’
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‘Tous ces royaumes avaient une structure interne très semblable, alors que leurs souverains appartenaient à des lignages soit Hutu soit Tutsi. Lorsque, à partir du 18ème siècle, le royaume U-Rwanda prit une importance croissante, ce fut au sein d'une aire culturelle dont la construction avait plusieurs siècles d'avance. L'unification politique réalisée dans la seconde moitié du 19ème siècle bénéficia de l'homogénéité culturelle et des relations entre lignages que celle-ci avait favorisées; elle ne l'initia pas. ’
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‘A l'arrivée des Européens, cette unification restait précaire et contestée. Les frontières étaient mouvantes et mal définies, des querelles dynastiques ébranlaient le pouvoir royal. Les petits royaumes Hutu avaient pu se maintenir dans certaines régions montagneuses de façon autonome et parfois quasi indépendante. Par ailleurs, les zones contrôlées réellement par le mwami connaissaient des formes d'administration très diversifiées ’ ” 11 .
Idem, pp. 249-250