1.2 Le périmètre

La sélection du périmètre d’observation est une étape nécessaire si l’on veut réaliser des estimations (Schmitt, 1999). Elle est également décisive dans la mesure où elle conditionne en grande partie les résultats à venir. Le grand nombre de zonages élaborés par l’INSEE mais également par différentes administrations ne simplifie la procédure de choix (Encadré 4.1). Le zonage retenu doit être pertinent par rapport aux questions envisagées et être développé sur différents espaces de manière homogène. En outre, il est préférable qu’il puisse s’affranchir des découpages administratifs préexistants comme le département ou la région. La ville ne prend pas fin aux changements de départements. Or, certains zonages mentionnés ci-après sont conditionnés par le respect des limites administratives départementales ou régionales. Le zonage retenu ne sera pour autant pas totalement indépendant d’un découpage administratif si la commune est sélectionnée comme unité d’observation de base.

Un zonage trop vaste tel que le département ou la région s’avérera inefficace pour suivre l’évolution des configurations urbaines. Il offrira, en revanche, un cadre relativement adapté pour l’observation de la hiérarchie urbaine. A l’opposé, un cadre comme l’agglomération au sens administratif ou au sens de l’INSEE, sera également inapproprié. L’étalement urbain se traduit en grand partie par un dépassement de frontières fondées sur la seule continuité du bâti au profit d’un développement de relations fonctionnelles entre les mailles de l’espace.

• Les bassins d’emploi
  Le bassin d’emploi est défini sur la base des migrations alternantes des actifs ayant un emploi. Ces migrations domicile-travail permettent de délimiter des bassins d’emploi centrés sur une commune pôle d’emploi, autour de laquelle s’agrègent d’autres communes. Par itérations successives, toutes les communes dont au moins 20 % des actifs vont travailler dans le bassin seront agrégées.
  La délimitation des bassins d’emploi est généralement révisée à l’issue de chaque recensement de la population. Mais ce n’est pas toujours le cas.
  Les bassins de vie
  Un bassin de vie est un ensemble de communes au sein duquel les habitants réalisent la plus grande partie de leurs déplacements pour fréquenter des commerces et des services de proximité. Chaque bassin de vie est composé d’un bourg-centre, commune bien pourvue en équipements de proximité, et de communes attirées, dont les habitants fréquentent les commerces et services du bourg-centre.
  Il est défini sur la base de l’Inventaire Communal qui enregistre la présence de plusieurs dizaines d’équipements, commerces ou services publics ou privés. En cas d’absence, il est précisé dans quelle commune équipée se rend la majorité des habitants pour l’équipement considéré. La délimitation des bassins de vie procède en deux étapes. Dans un premier temps, à partir d’une sélection de 21 équipements caractéristiques, sont identifiés des bourgs-centres, disposant d’un niveau d’équipement suffisant et attractif pour les communes environnantes. La deuxième étape consiste à délimiter un bassin de vie autour de chaque bourg-centre, en rattachant les autres communes en fonction de leur fréquentation majoritaire.
  Ils ne prennent pas en compte les déplacements liés à l’emploi (migrations domicile-travail) qui interviennent pour la constitution des bassins d’emploi.
  Les bassins d’habitat régionaux
  Les bassins d’habitat permettent d’étudier et de prévoir les besoins en matière de logement et d’habitat. C’est sur sa base qu’est établie la programmation des aides de l’Etat au logement.
  Ce découpage régional est cependant très imparfait puisqu’il ne s’affranchit pas des limites départementales.
  Les Périmètres de Transports Urbains
  Un Périmètre de Transports Urbains (PTU) est la zone de compétence de l’autorité organisatrice des transports urbains. Il doit comprendre le territoire de la commune ou le ressort territorial de l’établissement public de coopération (toutes communes adhérentes). Le Versement Transport est perçu au sein de cette espace.
  Ce zonage est cependant de nature essentiellement administrative et diffère selon les espaces retenus.
  Les unités urbaines
  Une unité urbaine est une ville isolée ou une agglomération de communes, sur le territoire de laquelle se trouve un ensemble d’habitations présentant entre elles une continuité et comptant au moins 2 000 habitants. Le bâti est considéré comme continu si les constructions avoisinantes sont espacées au maximum de 200 mètres. L’espace entre deux constructions ne tient pas compte des cours d’eau, des terrains publics (jardins, cimetières, stades, ... ), ni des terrains industriels ou commerciaux.
  Si la zone bâtie se situe sur une seule commune, on parlera de ville isolée. Si elle se situe sur plusieurs communes, on parlera d’agglomération multicommunale. Cependant, si plus de la moitié des habitants d’une commune vit hors de la zone bâtie, la commune n’appartiendra pas à l’unité urbaine. L’agglomération porte le nom de la commune la plus importante, appelée ville-centre. Les autres communes de l’agglomération constituent la banlieue.
  Ce zonage a été conçu pour délimiter le monde rural et le monde urbain. Une commune sera considérée comme urbaine si elle appartient à une ’unité urbaine’. Elle sera rurale dans le cas contraire.
  Les unités urbaines sont redéfinies à l’occasion de chaque nouveau recensement, selon une méthode qui reste sensiblement la même.
  Il s’agit, avant chaque recensement d’identifier les zones bâties qui, au moment du recensement seront susceptibles d’atteindre au moins 2 000 habitants. Trois sources d’information sont utilisées à cet effet : les résultats du recensement précédent, les cartes et les photographies aériennes les plus récentes (documents de l’Institut Géographique National), et, dans certains cas, les déplacements sur le terrain. Les résultats du recensement permettent ensuite de valider ou de rectifier les limites des unités urbaines.
  Le périmètre de ces unités est cependant très restrictif compte tenu du critère de continuité du bâti adopté. La ville aujourd’hui se caractérise, au contraire, par des ruptures dans les mailles du bâti au profit de relations plus fonctionnelles.
  Les Schémas Directeurs d’Aménagement Urbain (SDAU)
  Les schémas directeurs d’aménagement urbain sont établis pour des ensembles de communes présentant une communauté d’intérêts économiques et sociaux et dont les perspectives d’évolution, de mise en valeur et de protection requièrent la définition d’orientations fondamentales d’aménagement. La procédure d’élaboration des schémas directeurs est définie et réglementée par le Code de l’urbanisme.
  Le schéma directeur fixe les orientations fondamentales de l’aménagement des territoires intéressés, compte tenu de l’équilibre qu’il convient de préserver entre l’extension urbaine, l’exercice des activités agricoles, des autres activités économiques et la préservation des sites et paysages naturels ou urbains. Ils prennent en considération l’existence de risques naturels prévisibles et de risques technologiques.
  Ils déterminent la destination générale des sols, la nature et le tracé des grands équipements d’infrastructure, les orientations générales de l’extension de l’urbanisation. Ils prennent en compte les programmes de l’Etat ainsi que ceux des collectivités locales et des établissements et services publics.
  Le périmètre de ce zonage intercommunal est fixé par arrêté préfectoral sur proposition des conseils municipaux. L’élaboration d’un schéma directeur doit être menée sous l’autorité et la responsabilité d’un EPCI (Etablissement Public de Coopération Intercommunale), ou d’un syndicat mixte de communes avec, d’une part, l’association obligatoire de l’Etat, et d’autre part, la participation volontaire d’autres personnes publiques (région, département, chambres consulaires).
  Il s’agit là aussi davantage d’un zonage de nature administrative et moins économique et donc qui diffère selon les espaces envisagés.
  Les zones d’emploi
  Une zone d’emploi est un espace dans lequel une majorité d’actifs résident et travaillent. Ce découpage constitue une partition du territoire régional
  Le découpage en zones d’emploi fournit un cadre géographique pertinent pour l’analyse du fonctionnement des marchés locaux du travail et pour la mise en place de mesures liées à l’emploi. Ce découpage s’appuie sur les déplacements domicile-travail. Une zone d’emploi est un espace à l’intérieur duquel la plupart des actifs résident et travaillent et où les établissements trouvent l’essentiel de la main d’oeuvre nécessaire pour occuper les emplois offerts.
  Le découpage dans certaines régions a été modifié en 1994. Le découpage en zones d’emploi a été défini principalement à partir d’une analyse des déplacements domicile-travail observés au Recensement de la Population de 1975. D’autres critères ont été pris en compte pour donner aux zones d’emploi une signification économique, notamment la nature de l’activité économique dominante.
  Les zones d’emploi devaient théoriquement regrouper au moins 40 000 actifs. Mais cette règle n’est pas toujours respectée, certaines zones d’emplois sont de plus petites tailles.
  Source : INSEE, 1997

L’INSEE a élaboré, au début des années 1960, les Zones de Peuplement Industriel et Urbain (ZPIU). Ce découpage du territoire visait à appréhender l’influence des villes, au-delà des limites des agglomérations. Sa définition était fondée sur les critères suivants : proportion de la population vivant de l’agriculture, niveau des migrations alternantes, taux d’accroissement démographique. Mais les variables retenues méritaient d’être actualisées. Le pouvoir discriminant de ce zonage a en effet considérablement décliné. En 1990, les ZPIU couvraient plus des trois quarts du territoire et regroupaient 96% de la population.

Le Zonage en Aires Urbaines élaboré par l’INSEE en 1996 et déterminé sur la base du recensement de la population de 1990 (Le Jeannic, 1996) vise à pallier la cécité du découpage en ZPIU. Il offre une mesure de l’influence de la ville au sens économique du terme, dimension imparfaitement saisie par les autres zonages présentés (Encadré 4.1). Ce découpage est fondé sur les critères du nombre d’emplois et de la proportion des migrants alternants relativement à la population active.

Il distingue l’espace à dominante urbaine de l’espace à dominante rurale. Le premier ensemble se décompose en deux, les aires urbaines et les communes multipolarisées. Les aires urbaines renvoient à des pôles urbains, qui offrent au moins 5 000 emplois et qui ne sont pas sous la dépendance d’un autre pôle et à la couronne périurbaine. Cette dernière intègre toutes les communes qui se trouvent soumises à la forte attraction d’un pôle urbain. Cette attraction est saisie sur la base de la proportion d’actifs résidents de la commune et travaillant au niveau du pôle ou des autres communes, dont le seuil en fonction de la population active est de 40 %.

Pour certaines communes, l’attraction des actifs résidents ne se fait pas en direction d’un seul mais de plusieurs pôles. Elles sont alors considérées suivant cette nomenclature comme des communes multipolarisées. L’espace à dominante rurale correspond au complémentaire de ces trois entités, pôle urbain, couronnes périurbaines et communes multipolarisées.

Depuis ce découpage centré sur les villes, l’espace à dominante rural a fait l’objet d’une attention plus soutenue. Il a été découpé lui même en rural sous faible influence urbaine, en pôles ruraux, en périphérie des pôles ruraux et en rural isolé. Le premier renvoie à toutes les communes ou unités urbaine dont 20 % des actifs résidents vont travailler dans une aire urbaine. Les pôles ruraux sont les communes comptant au moins 2 000 emplois et dont le nombre d’emplois est supérieur au nombre d’actifs résidents. Les communes ou les unités urbaines dont 20 % des actifs résidents vont travailler dans un pôle rural constituent la périphérie des pôles ruraux. Le rural isolé renvoie à l’ensemble des communes qui ne sont ni sous l’influence urbain, ni des pôles ruraux, ni à la périphérie des pôles ruraux.

Ce zonage en aires urbaines a été appliqué au recensement général de population de 1990. Il a été également rétropolé pour le recensement de 1982. 361 aires urbaines ont été définies sur la base de cette méthodologie par l’INSEE en 1990 (annexe I). La mise à jour de ce zonage sur la base des informations du recensement de 1999 est envisagée mais n’a pas encore été entreprise par l’INSEE.

En 1990, l’espace à dominante urbaine regroupe 43 des 57 millions d’habitants que compte la France métropolitaine, soit plus des trois-quarts. Avec 13 millions d’habitants, l’espace à dominante rurale représente près d’un quart de la population totale. Cet espace à dominante rurale est très vaste puisqu’il représente 71 % de la superficie totale et les deux-tiers des communes françaises.

La proportion de la population résidant dans un pôle urbain est restée stable entre 1982 et 1990. Les pôles urbains abritent ainsi près de 34 millions de personnes en 1990 contre près de 33 millions de personnes en 1982. En revanche, la croissance de la population résidant au niveau des couronnes périurbaines et, dans une moindre mesure au niveau des communes multipolarisées, est sensible. Leur part dans la population totale est passée de près de 9 % à plus de 12 % entre 1982 et 1990. Près de 5 millions de personnes en 1982 résidaient dans une commune d’une couronne périurbaine. En 1990, 2 millions de personnes de plus sont localisées au sein de cet espace.

L’espace à dominante rurale sur cette même période a enregistré une baisse de population de plus de 2 millions.

La définition des aires urbaines offre un zonage plus sélectif que celui des ZPIU (Tableau 4.3.). Le nombre de communes appartenant à une ZPIU et à une aire urbaine en 1990 s’élève à 13 074 unités contre 28 500 unités suivant le seul découpage en ZPIU. Cette définition plus limitative des espaces urbains suivant le ZAU se retrouve également dans le nombre de communes comptées dans une ZPIU de 1990 et faisant parties de l’espace à dominante agricole. Pour ces deux définitions en 1990, la part de ces communes est de 42,1 % du total des communes.

Nous avons pu avoir accès au zonage en aires urbaines établi sur la base, non pas du recensement de 1990, mais sur celui de 1982. Il permet de mettre en évidence les différences de zonage entre 1982 et 1990, comme nous l’avons montré dans le cadre du chapitre I. Plus spécifiquement, il offre une représentation possible de la croissance urbaine qu’il aurait été intéressant de mobiliser pour les estimations de fonctions de densité. Ce zonage est cependant un fichier de travail de l’INSEE qui n’a pas été totalement apuré et validé. En outre, il n’existe de travail identique, ni sur la base du recensement de 1975, correspondant à la borne inférieure de notre intervalle de temps, ni sur le recensement de 1999, borne supérieure de ce même intervalle de temps.

Il aurait été possible également de développer un périmètre ad hoc comme cela a été fait dans certaines recherches. Le souci de la comparabilité des résultats des estimations en contrôlant le type de périmètre retenu nous a conduit à ne pas retenir cette option.

En conséquence, nous avons opté pour le Zonage en Aires Urbaines, défini sur la base du recensement de 1990. Il apparaît comme le plus approprié pour suivre l’évolution des configurations urbaines. Sa détermination pour un grand nombre de villes permet de répondre au souhait de privilégier une démarche de suivi à l’échelle d’un grand nombre d’aires urbaines.

Enfin, il convient de noter que, compte tenu de son mode de construction centré sur l’identification d’un seul pôle d’emplois, la structure des l’aires urbaines ainsi délimitées est essentiellement du type monococentrique.