2-1. Une évolution sociale modérée
Pour juger de la notabilisation des adhérents des sociétés, nous disposons de statistiques plus fournies. En effet l’élargissement du cyclisme associatif s’accompagne de fait d’un gonflement du nombre des données d’ordre social et ce d’autant plus qu’aux états fournis aux autorités par les sociétés lors de leur déclaration s’ajoutent ceux contenus dans l’Annuaire général illustré des cyclistes français et étrangers pour 1892 que fait paraître Alfred Chérié, libraire-éditeur en même temps que vélocipédiste engagé puisqu’il préside aux destinées du Véloce-club de la Rive gauche à Paris. Son ouvrage, qui couvre l’ensemble du territoire français, donne ainsi accès à des informations relatives à des départements dépourvus de documents archivistiques (Aisne, Ardennes, Seine, Somme…). Toutefois, tributaire du bon vouloir des sociétés, il ne peut pas prétendre à l’exhaustivité et par exemple, n’inclut que six inventaires de groupements parisiens 533 . Cependant, sa conjonction avec les sources d’archives porte à 490 le total des listes d’associations indiquant la situation professionnelle de leurs membres, au nombre, eux, de plus de 1500.
La distribution dégagée par les deux graphiques 11 et 12 s’inscrit dans le droit fil de celle constatée entre 1882 et 1887 534 . La période 1888-1899, prise dans son ensemble, n’apporte pas de bouleversement, seulement quelques retouches. Elle confirme la domination de la bourgeoisie populaire. Les “ couches nouvelles ” renforcent même légèrement leurs effectifs (60,7% au lieu de 58,9% en 1882-1887), mais l’écart entre les petits patrons - ils progressent de 30,3% à 37,9% - et les employés - ils régressent de 28,6% à 22,8% - se creuse.
Les notables, dénomination qui rappelons-le correspond avant tout pour notre champ d’étude aux classes moyennes, arrivent toujours en second. Leur position s’effrite même légèrement de 38,4% à 35,4% avec une présence encore moins soutenue de l’aristocratie - la sociabilité cycliste ne parvient manifestement pas à attirer la haute société ou alors momentanément, nous y reviendrons -, un recul des propriétaires de 8,9% à 6,1% et un essor des “ capacités ” de 6,4% à 9%. Au total les élites locales continuent à ressentir l’appartenance à une société cycliste comme moins gratifiante que la fréquentation d’une société d’ “ alpinistes ” 535 , d’une société savante 536 ou philanthropique 537 .
Sources : Arch. dép. et mun. et CHÉRIÉ A. et M. : Annuaire général…, op. cit.
GRAPH12
Sources : idem graphique 12.
Les listes de sociétés qui isolent les membres honoraires - elles sont au nombre de trente-quatre assez équitablement réparties dans le temps et l’espace 538 - révèlent une certaine spécificité de cette catégorie d’adhérents.
| Nombre | % | |
| Notables | 467 | 50,4 |
| Employés | 100 | 10,8 |
| Petits patrons | 342 | 36,9 |
| Ouvriers | 1 | 0,1 |
| Agriculteurs | 17 | 1,8 |
| Total | 927 | 100 |
| Sources : Arch. dép. et mun. | ||
Avec plus de la moitié des occurrences, les notables s’imposent et ce grâce à toutes les composantes 539 - le personnel politique est à créditer de la plus forte progression : de 0,5 à 5,5 % - exception faite des étudiants qui n’atteignent que 0,5 % au lieu de 3,5. Cette notabilisation excluant les étudiants accrédite la définition des membres honoraires que livrent les statuts du Cyclo-club toulonnais ‘: “ personnes qui par leur âge et leur position ne peuvent se livrer à ce genre de sport ”’ 540 . Ce que confirme encore, au sein de la bourgeoisie populaire, la faible représentation des employés (10,8 % au lieu de 22,8 %) comparativement à la bonne tenue des petits patrons.
La richesse du dénombrement permet d’entrer plus avant dans l’examen du positionnement social des cyclistes associatifs, en ventilant les données, d’une part chronologiquement, en trois phases quadriennales - 1888 à 1891, 1892 à 1895, 1896 à 1899 - (graphiques 13 et 14) 541 , d’autre part géographiquement, en quatre groupes de localités rurales (moins de 3000 h.) et urbaines - petites villes (3 à 10 000 h.), moyennes (10 à 50 000 h.) et grandes ( 50 000 h. et plus) - (graphiques 15 et 16) 542 . Le commentaire peut même s’appuyer, avec des bases suffisamment fermes, sur le croisement de ces deux variables chronologiques et spatiales 543 .
Sources : Arch. dép. et mun. Et CHÉRIÉ A. et M. : Annuaire général…, op. cit.
Sources : idem graphique 13.
Sources : Arch. dép. et mun. ; CHÉRIÉ A. et M. : Annuaire général…, op. cit. ; DUPEUX G. : Atlas historique…, op. cit.
Sources : idem graphique 15.
Au vu des statistiques particularisées, les fluctuations sociologiques se révèlent plus complexes que ne le laissaient transparaître les chiffres globaux.