2.1.5 Le raisonnement causal

L'unification des deux approches de la compréhension de texte qui sont le raisonnement causal et le micro-macrotraitement sémantique donne lieu à différents modèles de représentation mentale de la compréhension de texte. Le texte est perçu et représenté en mémoire comme une structure cohérente plutôt que comme un assemblage disjoint de pièces individuelles. La cohérence de la représentation est le résultat de relations sémantiques qui interconnectent les éléments du texte. Plusieurs types de relations peuvent être différenciés, dont les relations anaphoriques et les relations causales, ces dernières étant les plus importantes pour la construction de notre matériel expérimental.

• - Les relations anaphoriques fournissent l'identité en établissant le fait qu'une personne ou un objet dans une proposition ou une phrase est identique à une personne ou à un objet d'une autre proposition; De telles relations forment l'épine dorsale de la structure du texte.
• - Les relations causales quant à elles établissent le fait qu'un événement décrit dans une proposition cause l'événement dans une seconde proposition. Elles peuvent aussi connecter des événements du texte à des événements antécédents qui ne sont pas mentionnés mais qui sont plausibles d'après le monde des connaissances du lecteur. C'est-à-dire que le lecteur tire au préalable ses connaissances sur des causalités psychologiques et physiques pour trouver les causes et les connaissances des événements focaux. Les relations causales ont une importance dans la représentation cognitive de séquences d'événements. En effet, un système transformationnel en tant que description d'une séquence d'événements est principalement un système causal organisant la séquence d'événements par un chemin de relations causales (Baudet & Denhière, 1991; Denhière & Baudet, 1989). De telles relations causales résultent de la perception et de la cohérence du texte. La description de ce raisonnement causal peut se faire selon deux types de modèles qui s'opposent : le modèle en chaîne linéaire et le modèle en réseau.