3.2.2 Critères de force causale

Deux critères permettent de définir la force d’une relation causale. Ces critères sont d’une part, la nécessité dans les circonstances et d’autre part, la suffisance dans les circonstances.

• La nécessité dans les circonstances se définit de la manière suivante: si la cause ne s'est pas produite, la conséquence ne prendra pas place étant données les circonstances du texte. Cette propriété s'applique à l'identification d'une relation entre un événement et des événements précédents. Cette propriété est testée à l'aide du raisonnement contrefactuel : L'événement A cause l'événement B s'il est vrai que si A ne s'est pas produit dans les circonstances du récit, alors B n'apparaîtra pas.
• La suffisance dans les circonstances se définit quant à elle de la manière suivante : Si la cause apparaît, la conséquence apparaîtra probablement, étant données les circonstances du texte. Une cause A est suffisante pour l'apparition de sa conséquence B, étant données les circonstances générales du récit. Cette propriété s'applique à l'identification de la relation entre un événement et un des événements qui succèdent.

Il existe un cinquième critère qui est la transitivité par propositions identiques permettant l'assemblage des paires reliées causalement, selon les quatre critères précédents, en chaîne ou en réseau causal (Trabasso, van den Broek & Suh, 1989). C'est-à-dire que si A cause B et si B cause C, les paires reliées directement sont assemblées en chaîne, A cause B cause C. Par directement reliées, nous voulons dire que A est l'antécédent immédiat de B, il n'y a pas de proposition qui puisse être inférée pour avoir une intervention entre A et B dans le récit. La chaîne A cause B cause C, doit aussi être linéaire dans le caractère. Les catégories peuvent fréquemment avoir plus d'un antécédent et/ou plus d'une conséquence causale. Donc les propositions peuvent opérer à distance dans l'ordre de surface du texte.