3.7.4 Résumé

Cette troisième expérience avait pour but d’étudier les propriétés des événements dans la représentation mentale sous forme de réseau. En effet ces propriétés déterminent la force de la représentation d’une relation entre une cause et son effet attendu. Notre principal objectif était de rechercher si (et de quelle manière) la force d’une relation entre une cause et sa conséquence, dans la représentation en mémoire est une fonction (a) du nombre total de connexions que possède la conséquence, et (b) de la force causale de connexion entre la cause et la conséquence déterminée par la suffisance. Des lecteurs ont réalisé une tâche de reconnaissance amorcée sur des paires de paraphrases extraites de récits et sélectionnées selon la force causale de leurs connexions. Nous avons aussi voulu étudier les conditions de l’influence des deux propriétés à travers la focalisation de l’attention des participants (l’indice de récupération). Pour cela, des événements cibles ont été appariés à trois types de relation amorce-cible (reliée causalement, non reliée causalement, et générale). Ces trois relations amorce-cible pouvaient être soit adjacentes soit non-adjacentes dans la structure de surface du texte. Comme nous l’avons supposé, la force de connexion causale apparaît comme ayant une plus grande influence sur la représentation d’événements en mémoire que le nombre de connexions que possède un événement cible. De plus, nos résultats ont montré que l’indice de récupération (l’amorce) utilisé pour recouvrer une information à partir de la représentation en mémoire peut influencer le recouvrement. Ces résultats ont été interprétés en termes d’implication sur la construction de la représentation mentale par le lecteur.

Puisque la force de connexion, à savoir la suffisance, a une plus grande influence sur la construction d’une représentation mentale, il nous semble important de nous focaliser dans un troisième temps sur l’influence que peut avoir la suffisance sur la production d’inférences causales. En effet, les processus inférentiels permettent au lecteur de connecter les énoncés entre eux. Mais le plus important pour nous est que les connaissances causales que possède l’individu sur le monde (notamment les relations causales pré-établies en mémoire) peuvent permettre au lecteur de prédire des événements et ainsi d’élaborer des représentations sous l’effet de la suffisance, avant même que les événements se produisent de manière explicite dans le texte.