Retour sur les activités d’enseignement universitaire

La conduite d’un enseignement universitaire se distingue de celle d’un enseignement scolaire en lycée par plusieurs aspects :

• les étudiants sont des adultes en formation volontaire et non plus des adolescents en situation de formation obligatoire ou, pour le moins, semi-contrainte. Ceci conduit l’enseignant à réguler son action pédagogique selon un paradigme plus spécifique de la formation des adultes et de la pédagogie/didactique universitaire.
• l’enseignant jouit d’une autonomie presque totale dans le choix des contenus à enseigner. Cette responsabilité l’amène à expliciter ses propres référentiels et à justifier ses choix auprès des étudiants ou parfois de ses collègues. A la question : quelle situation didactique proposer pour tel ou tel objectif ? s’adjoint celle de la pertinence du choix de l’objectif. En effet, il n’y a plus la possibilité de se retrancher derrière les référentiels élaborés institutionnellement auxquels l’enseignant doit se conformer sous contrôle du corps des fonctionnaires chargés d’inspection. Dans la situation de chargé de cours, l’enseignant est soumis à un contrôle social dont les résultats peuvent le conduire à être démis de cette charge. Si, dans les faits, ce risque disparaît presque complètement lorsqu’il est titulaire, l’enseignant n’en demeure pas moins tributaire de règles déontologiques professionnelles. L’enseignant est donc tenu d’assumer la responsabilité du choix d’objectifs pertinents liés à des contenus et des méthodes valides et fiables du domaine scientifique dont il a la charge. La liberté qui résulte de ce degré élevé d’autonomie, appelle alors à être auto-contrôlée pour qu’elle n’aboutisse pas à transformer l’acte d’enseigner en celui de faire croire.
• les ressources documentaires et les outils d’aide à l’étude prennent une place bien plus importante à l’université qu’au lycée. Cela conduit souvent l’enseignant à bâtir lui-même l’équivalent du manuel scolaire sous la forme de documents rédigés et polycopiés, à côté et en lien avec la construction même du cours. Cette activité intègre des schèmes d’action que nous pouvons retrouver dans l’activité même du chercheur, par exemple : quand il rédige un article ou un mémoire de recherche.
• la taille du groupe auquel s’adresse l’enseignant est pour la plupart du temps bien supérieure à l’effectif des classes de lycée. Ceci place l’enseignant dans une situation proche de celle du conférencier.

Notre point de vue est alors que les activités d’enseignement universitaire ne peuvent se départir totalement de celles de recherche universitaire. C’est dans cet état d’esprit que nous avons vécu les expériences suivantes.