332. Les principales caractéristiques du modèle

Il s’agit d’un modèle de système de variables parmi lesquelles la séparation entre variables exogènes (ou indépendantes) et variables endogènes (dépendantes des précédentes) n’est pas faite a priori. Il n’existe donc pas de fonction-objectif à maximiser. C’est un modèle de grande taille, qui comporte environ 400 équations (dont la moitié correspond à une paramétrisation des valeurs des variables) et plus de 300 variables et paramètres. Forrester a d’ailleurs mis au point un langage informatique particulier pour traiter le modèle : le langage Dynamo. C’est un modèle d’évolution à très long terme : les simulations entreprises couvrent une période qui va de 180 à 250 ans. La longueur de la période couverte s’explique par le fait que Forrester admet qu’il s’écoule un long délai, de l’ordre de 10 à 20 ans, entre la mise en oeuvre d’une politique urbaine et la perception de ses effets par les agents économiques, qui y adaptent leurs comportements. Enfin, la technique d’estimation des paramètres du modèle est assez originale. Au lieu de recourir aux techniques économétriques classiques ou à l’estimation a priori, Forrester procède à la « consultation d’experts », c’est-à-dire la méthode Delphi : il réunit des économistes, des urbanistes, des responsables municipaux et recueille leur avis sur la représentation graphique la plus vraisemblable pour chacune des relations du modèle. L’avantage de la méthode est de pouvoir disposer « d’estimations » là où les mesures statistiques sont fragmentaires ou inexistantes. L’inconvénient est le risque de subjectivisme et de divergence entre les avis exprimés.