Les déterminants démonstratifs ont une fonction référentielle forte dans leur emploi extralinguistique. On parle de valeur déictique car ils renvoient nettement à la situation d’énonciation, au “ monde réel immédiat ” 173 . Ils sont même considérés comme une irruption de la situation dans la langue puisque leur signification lexicale fait référence à leur emploi, et sont ainsi un lieu de rencontre privilégié entre le monde et la parole.
Voir l’article grammatical “ Les mots démonstratif ” du Grand Larousse de la langue française. Catherine Kerbrat-Orecchioni donne des déictiques la définition suivante : “ [...] unités linguistiques dont le fonctionnement sémantico-référentiel (sélection à l’encodage, interprétation au décodage) implique une prise en considération de certains des éléments constitutifs de la situation de communication, à savoir : le rôle que tiennent dans le procès d’énonciation les actants de l’énoncé, la situation spatio-temporelle du locuteur, et éventuellement de l’allocutaire ” (L’Enonciation. De la subjectivité dans le langage, 1999, p. 41).