Chapitre 1. Une activité débordante et multiple

1. Le développement de la vulgarisation et de la formation continue

a) Débats ou conférences ?

Le début des années 1950 est marqué par un renouvellement modeste mais réel des activités du Centre. Sur la proposition de Robert Barrat, l’équipe lance des grandes conférences culturelles afin de drainer un public plus large. Cette idée n’est pas nouvelle : l’équipe avait déjà organisé quelques débats dans l’amphithéâtre de la Sorbonne ou au Palais de Chaillot. Ainsi le 15 février 1951, P. Bost, Chartier, Jacques Madaule, Henri Quéffelec, les pères Beirnaert et Liégé ⁴⁸⁴ et le pasteur Westphal avaient-ils montré que "Dieu a besoin des hommes" devant plus de 2900 personnes rassemblées. Un mois plus tard, 2500 personnes s’étaient retrouvées à la Sorbonne pour écouter Robert Barrat, Albert Béguin, Luc Estang ⁴⁸⁵ , Stanislas Fumet et l’abbé Pézeril rendre hommage à Georges Bernanos ⁴⁸⁶ . Les conférences ou débats sur des sujets rassembleurs avaient donc toujours existé au CCIF : la nouveauté se trouve dans leur multiplication. Le CCIF devient alors un espace informatif sur des sujets classiques : sujets historiques d’ordre religieux comme ceux consacrés au "Monachisme d’Égypte et son rayonnement" ou aux mystiques espagnols du XVIè siècle ; sujets littéraires présentant les écrivains français qui ont marqué la première moitié du XXè siècle : Georges Bernanos, Paul Claudel, André Malraux, Jean-Paul Sartre ; sujets artistiques valorisant quelques grands peintres du XXè siècle (Georges Braque, Paul Cézanne, Henri Matisse) et les grands maîtres des siècles précédents (Fra Angelico et Léonard de Vinci).

Cette nouveauté s’accompagne de la création de "débats-films". L’objectif est d’organiser, conjointement avec la nouvelle équipe de Radio-Cinéma ⁴⁸⁷ , un débat hebdomadaire sur une œuvre du septième art. Le CCIF n’entend ni prendre la responsabilité du programme, ni l’organisation pratique de la séance, mais se propose de présenter des axes de discussion et de dresser une liste de philosophes ou théologiens susceptibles de s’intéresser au sujet ⁴⁸⁸ . Si le projet avec l’équipe Radio-Cinéma n’aboutit pas, Robert Barrat organise quelques débats dès la rentrée universitaire de 1952 : Jeux interdits, Umberto D. de Vittorio de Sica et Léon Morin, prêtre ⁴⁸⁹ . En 1953-1954 sont présentés : Le Défroqué, Avant le déluge ⁴⁹⁰ et "Hollywood et l’Écriture Sainte" ⁴⁹¹ . L’intérêt retombe cependant assez vite : en 1954-1955, aucun débat n’est organisé, un seul l’est l’année suivante ⁴⁹² .

Qu’il y a-t-il de commun entre le CCIF de 1947 et celui-ci ? Les sujets sont plus classiques, la réflexion moins spéculative ; quant à la liste des collaborateurs, elle est manifestement plus éclectique :

Tableau des intellectuels venus au moins 5 fois (1952-1957)

	Intervenants		Nombre d’interventions
	Noms	Prénoms	46-51	52-57	58-65	66-76	Total
1	Borne	Étienne	10	44	25	12	91
2	Madaule	Jacques	10	21	13	2	46
3	Fumet	Stanislas	11	15	10	5	41
4	Lacombe	Olivier	9	15	15	5	44
5	Marcel	Gabriel	12	14	8	4	38
6	Folliet	Joseph	2	11	11	1	25
7	Dubarle	Dominique	20	10	11	6	47
8	Guitton	Jean	7	10	9	3	29
9	Congar	Yves	6	9	8	5	28
10	Daniélou	Jean	20	9	12	10	51
11	Maulnier	Thierry	0	9	2	0	11
12	Pons	Roger	3	9	0	0	12
13	Bédarida	Henri	4	8	0	0	12
14	George	André	3	8	5	1	17
15	Beirnaert	Louis	9	7	8	4	28
16	Estang	Luc	5	7	1	0	13
17	Feltin	Maurice	2	7	6	0	15
18	Barjon	Louis	1	6	3	0	10
19	Daniel-Rops		2	6	4	0	12
20	Gandillac de	Maurice	5	6	1	2	14
21	Gouhier	Henri	5	6	6	3	20
22	Hourdin	Georges	0	6	8	0	14
23	Leprince-Ringuet	Louis	7	6	7	2	22
24	Mauriac	François	2	6	3	2	13
25	Michelet	Edmond	0	6	2	3	11
26	Peretti de	André	0	6	6	2	14
27	Simon	Pierre-Henri	1	6	6	2	15
28	Suffert	Georges	0	6	4	1	11
29	Chauchard	Paul	2	5	7	2	16
30	Colin	Pierre	5	5	9	12	31
31	Eck	Marcel	4	5	10	2	21
32	Joulia	Pierre	8	5	4	0	17
33	Leroi-Gourhan	André	0	5	6	0	11
34	Levard	Georges	2	5	0	0	7
35	Liégé	André	2	5	5	6	18
36	Mesnard	Pierre	0	5	1	0	6
37	Perrin	René	0	5	2	0	7
38	Russo	François	7	5	4	7	23

Dans la période 1946-1951, les principaux intervenants étaient pour la plupart des philosophes et théologiens de première importance. Dans la nouvelle décennie, si certains fidèles n’ont pas disparu (Étienne Borne, le père Congar, le père Daniélou, Stanislas Fumet, Gabriel Marcel), d’autres s’éloignent (Henri-Irénée Marrou, le père Fessard, Jean Hyppolite, Jean Wahl et Jean Beaufret). Des personnalités plus conservatrices les remplacent : l’homme de lettres maurrassien Thierry Maulnier, l’écrivain catholique Daniel-Rops, le résistant et gaulliste Edmond Michelet, ou encore l’universitaire Pierre-Henri Simon. Si quelques personnalités de gauche sont présentes – le journaliste Georges Suffert ⁴⁹³ , le polytechnicien André de Peretti ⁴⁹⁴ , le fondateur de La Vie catholique illustrée Georges Hourdin - ces années restent marquées par un rééquilibrage à droite. Cette évolution s’accompagne de deux nouveautés : la moindre part accordée aux philosophes et théologiens et l’accueil fait aux hommes de terrain (hommes politiques et journalistes).

En ces années, le CCIF perd indubitablement en rayonnement et en autorité intellectuelle auprès de la haute intelligentsia, mais il gagne un rééquilibrage budgétaire et peut-être aussi une image plus classique qui satisfait la hiérarchie ecclésiastique. Le CCIF entend se servir de cette façade de "respectabilité" pour promouvoir les idées qu’il défend à travers les Semaines, sa nouvelle revue et quelques rencontres privées.