b) Sciences et foi

L’Union catholique des scientifiques français s’était constituée en marge du CCIF. Intégrée comme membre fédéré, l’équipe scientifique avait ses propres activités et ses propres problématiques. Cependant, dès les origines, le CCIF avait fait appel à ses membres scientifiques pour organiser des débats. L’intérêt est donc loin d’être négligeable :

Tableaux des activités scientifiques (1947-1957)

Thèmes des débats et conférences	1947-1957
Science	5,4%
Science et philosophie	1,4%
Science et foi	1,4%

Thèmes de Recherches et Débats	1952-1957	1952-1957
Science et théologie	2	10%
Science	1	5%

Conscient du fossé qui sépare toujours science et foi, le CCIF et l’UCSF organisent conjointement des débats pour montrer l’importance des découvertes scientifiques ⁵⁸⁷ . Dans ce cadre, les questions qui touchent à la création de l’homme sont privilégiées ⁵⁸⁸ . ‘"Jusqu’en 1948 encore, au nombre des "vérités fondamentales de la religion chrétienne" déterminées par la commission biblique pontificale en 1909, on comptait explicitement la création spéciale de l’homme, la formation de la première femme à partir de l’homme et l’unité du genre humain par sa descendance d’un seul couple humain"’ ‘ ⁵⁸⁹ ’ ‘.’ Or, le monogénisme (tous les hommes dérivent d’un seul couple originel) avait été largement battu en brèche par les nouvelles découvertes paléontologiques. Le premier débat qui se rapporte à la théorie de l’évolution - ‘"Discussion de découvertes paléontologiques et d’expériences récentes"’ - a lieu le 28 février 1948 ; le second est organisé sur "L’évolution : problème scientifique et perspectives chrétiennes", le 27 février 1950, et rassemble Jean Piveteau, Tintant, les pères Dubarle et Teilhard de Chardin ⁵⁹⁰ . Pour toutes ces questions, l’équipe sollicite les tenants de l’évolutionnisme ou, plus rarement, ceux qui tiennent des positions intermédiaires comme Rémy Collin ⁵⁹¹ . Les autres, tel Salet ou Descoqs, ne sont pas invités. Le "61" accorde également une large place au père Teilhard de Chardin, symbole du rapprochement réussi des sciences et de la foi. Dès la première SIC, Louis Leprince-Ringuet avait souligné la valeur de l’œuvre teilhardienne ⁵⁹²  ; quant à Étienne Borne, il avait plusieurs fois rappelé dans Recherches et Débats toute l’importance que tenait le jésuite dans sa conception du christianisme ⁵⁹³ . Tout au long des années, le CCIF cherche donc à faire connaître la pensée du paléontologue et à en montrer l’originalité, alors que les écrits du jésuite ne sont pas autorisés à être publiés et que lui-même est interdit de traiter en public de problèmes philosophiques ou théologiques ⁵⁹⁴ . Le 16 janvier 1947, le père Teilhard de Chardin fait une conférence sur "La place des techniques dans une biologie générale de l’humanité" ; trois ans plus tard, il participe à un débat sur le problème de l’évolution ⁵⁹⁵ . Alors en exil aux États-Unis, ses amis du "61" lui demandent de collaborer au cahier sur pensée scientifique et foi. Il rédige un article sur l’énergie humaine ⁵⁹⁶ : décrivant les cyclotrons de Berkeley, l’auteur au fil des pages, souligne l’unité de la recherche et le lien heureux et bénéfique entre la science et le foyer divin. Un an après, il fait sa dernière conférence au "61", le 28 janvier 1954, sur "L’Afrique et les origines humaines" et rend ainsi compte de ses dernières recherches. A sa mort, en 1955, un double hommage lui est rendu. Un premier débat rassemble le 23 mai 1955, Étienne Borne, l’abbé de Lapparent, André de Peretti et Jean Piveteau ⁵⁹⁷ . Tous rendent hommage à sa foi, à sa fidélité à l’Église et à la qualité de sa pensée ⁵⁹⁸ . Dans le cahier suivant, Claude Tresmontant présente une chronique sur la pensée teilhardienne ⁵⁹⁹ . Durant 40 pages (il est exceptionnel qu’une chronique soit aussi ample) l’auteur insiste sur la rigueur de la dialectique, sur l’accord de la réflexion avec la pensée biblique et précise :

‘"Si Thomas d’Aquin ou Bonaventure vivaient en notre siècle, nul doute qu’ils tenteraient un effort analogue à celui de Teilhard de Chardin : étudier avec passion la réalité en gestation pour ne découvrir le sens et établir un dialogue fécond entre la parole du réel et la Parole du Seigneur." ⁶⁰⁰ ’

Plaidoyer inattendu qui n’hésite pas à s’appuyer sur le docteur par excellence de l’Église, saint Thomas d’Aquin ! Les seules réticences du chroniqueur portent sur certaines formules théologiques qui ‘"du point de vue du vocabulaire technique de la métaphysique et de la théologie (sont) contestables"’ ‘ ⁶⁰¹ ’. Une intervention du père Pierre Leroy, ami du père Teilhard de Chardin, est également prévue dans le cadre d’un cahier scientifique. Il lui est demandé de confronter la pensée de Teilhard de Chardin et celle de Jean Rostand. Ce dernier, biologiste et philosophe, avait rédigé trois ans auparavant un ouvrage A propos de ce que je crois. Un mois après, le jésuite se désiste :

‘Hélas ! Il me faut revenir sur cette décision. On ne me permet pas en haut lieu d’aborder en public un sujet de ce genre. Je n’ai qu’à me soumettre." ⁶⁰² ’

Le père Leroy donnera un article sur … l’endocrinologie ! Preuve, parmi de nombreuses autres, des difficultés en ces années d’exprimer tout message teilhardien. En cette décennie 1950, le CCIF peut donc être considéré comme un pôle de diffusion important de la pensée teilhardienne. Le fait est d’autant plus méritoire que rares sont les personnes avant 1962 à se reconnaître publiquement influencées par les écrits du jésuite ⁶⁰³ .

L’expérience douloureuse de l’incapacité des philosophes et des scientifiques à trouver un terrain de dialogue va conduire le CCIF et l’UCSF à chercher des voies communes praticables. Des spécialistes viennent donc régulièrement s’exprimer sur cette question : le philosophe belge Jean Ladrière ⁶⁰⁴ , l’épistémologue René Poirier ⁶⁰⁵ , le franciscain Bergounioux et le dominicain Carles ⁶⁰⁶ de Toulouse qui ainsi, en 1953, collaborent au cahier consacré à Pensée scientifique et foi chrétienne. La réflexion sur le dialogue philosophico-scientifique se fait également à partir de thèmes plus circonscrits tel celui organisé par l’UCSF sur "L’originalité biologique de l’homme". Lors de cette réunion privée, les premières interventions sont consacrées à des problèmes techniques (cerveau, psychisme humain et psychisme animal, endocrinologie ...), tandis que les suivantes se focalisent sur les rapports possibles entre foi et sciences ⁶⁰⁷ .

Si les relations entre l’Union catholique des scientifiques français et le Centre catholique des intellectuels français avaient été marquées aux origines par des difficultés et des incompréhensions, les années 1950 témoignent au contraire d’un travail profond et complémentaire. Les réunions préparatoires comme les exercices publics permettent ainsi de diminuer considérablement la défiance des catholiques à l’égard des sciences, de rejeter définitivement tout fidéisme et tout concordisme. Ils sont aussi l’occasion de chercher, à la suite du père Teilhard de Chardin, un langage nouveau qui intègre les nouvelles connaissances scientifiques.

Le Magistère romain avait toujours manifesté à l’égard des sciences exactes défiance et crainte ; l’arrivée au début du siècle des sciences dites humaines le déconcerte encore plus. La sociologie, la psychologie et la psychanalyse lui semblent dangereuses tant par la méthode utilisée que par les conclusions qui peuvent en être déduites. Éloigné de toute crainte, le CCIF veut au contraire intégrer les résultats des recherches psychanalytiques et psychologiques à la réflexion catholique sur l’homme.