b) Un congrès de Pax Romana en France

C’est à Lyon, primatie des Gaules, que l’équipe décide d’organiser le congrès. Elle trouve auprès des membres de la Paroisse universitaire lyonnaise un large soutien, tout particulièrement celui de l’abbé Jean Latreille chargé de la préparation liturgique du congrès ¹⁰³² . Mais les préparatifs révèlent une nouvelle fois deux conceptions de l’intellectuel catholique. Pour Fribourg, le CCIF doit surtout participer à l’organisation matérielle du congrès ; pour l’équipe du "61", il s’agit au contraire de permettre aux différents intellectuels et étudiants étrangers de bénéficier de la méthode et de la réflexion des intellectuels catholiques français. Le conflit repose à la fois sur l’organisation matérielle, organisation d’abord prévue pour 800 participants puis ramener … en juin 1966 (c’est-à-dire un mois avant le congrès !) à 400 personnes sans que le CCIF puisse donner son avis ; mais il touche surtout à des orientations intellectuelles car Fribourg craint un ‘"impérialisme culturel français"’ ‘ ¹⁰³³ ’ ‘.’ Le conflit est tel que François Bédarida envisage de :

‘"(…) communiquer le contenu de (sa) lettre (…) à diverses instances de Pax Romana, de demander à notre représentant, M. Monneron, de saisir le conseil de Pax Romana, textes à l’appui, afin de poser moi-même et publiquement (sic), lors de l’assemblée statutaire du Congrès de Lyon, certaines questions relatives à la préparation des Congrès Internationaux et à la répartition des responsabilités entre le pays invitant et Pax Romana. Bref, c’est tout l’avenir des relations du CCIF et du MIIC qui est en jeu." ¹⁰³⁴ ’

La correspondance entre le secrétaire général, Georges Strasser, et le secrétaire du CCIF se poursuit tout au long du mois de juin. Pour l’un, l’emprise du catholicisme français est intolérable et participe d’un certain gallicanisme que subissent les autres groupements d’intellectuels ; pour Paris, le service qu’a rendu le Centre depuis vingt ans au sein de la catholicité conduit à jouer un rôle de premier plan :

‘"Les divergences vont plus loin et un différend nous sépare quant au fond - précise François Bédarida - (…). Nous avions toujours compris que la responsabilité intellectuelle devait être partagée entre Fribourg et Paris. Jamais le CCIF n’acceptera d’être réduit à un service d’intendance ou à une agence de voyages : ce serait perdre sa raison d’être. Peut-être les statuts vous donnent-ils raison, mais notre conception des responsabilités du CCIF sur le plan français comme sur le plan international ne peut que s’opposer à une interprétation d’un juridisme assez restrictif.
Poser de telles affirmations sur la vocation du CCIF ce n’est point émettre des prétentions intolérables de la part des intellectuels catholiques français, c’est simplement partir d’un fait, que leurs travaux depuis vingt ans n’ont cessé de confirmer (…). Cette mission de réflexion chrétienne, avec ses répercussions internationales nous a été encore clairement soulignée par le pape Paul VI (…). Nous y dérober serait manquer à notre propre raison d’être et viderait de tout contenu notre participation au MIIC." ¹⁰³⁵ ’

Le conflit est réglé par une lettre d’apaisement écrite, une nouvelle fois, par le président du MIIC, Ramon Sugranyes de Franch ¹⁰³⁶ . Mais si le congrès se déroule sans accroc majeur, cette nouvelle expérience de travail commune est un échec. Les Français ont montré une fois encore leur spécificité et leur originalité. Un an auparavant, Renée Bédarida constatait l’échec du secrétariat et l’absence de réels liens entre Paris et Fribourg : ‘"le secrétariat n’a tenu que deux ans car les Parisiens, déjà débordés par les problèmes français, ne suivaient pas fidèlement les réunions"’ ‘ ¹⁰³⁷ ’ ‘.’

De fait, les relations entre le MIIC et le CCIF sont quasiment inexistantes après 1966. Certes trois cahiers de Recherches et Débats rassemblent des interventions qui ont lieu sous le patronage de Pax Romana, mais ces articles sont le résultat du travail commun de l’UCSF et du Secrétariat international des questions scientifiques (SIQS) ¹⁰³⁸ . Le premier est consacré à La science et la théologie ¹⁰³⁹ , le second, Les chemins de la raison, reprend les interventions du colloque organisé à Rome en mars 1971 ¹⁰⁴⁰ et le dernier, Le pouvoir de l’homme sur la vie, s’interroge sur la recherche biologique et ses conséquences éthiques ¹⁰⁴¹ . C’est donc grâce aux bons liens qui existent entre l’UCSF et Pax Romana que ces cahiers voient le jour : le père Russo, l’un des assistants ecclésiastiques de l’Union, est aumônier du SIQS et joue un rôle essentiel de coordination entre les deux groupes de réflexion. Si en 1972 une rencontre européenne MIIC-MIEC se déroule à Chantilly, le CCIF n’y joue aucun rôle ¹⁰⁴² .

La spécificité de la section française a rendu difficile les rapports entre Fribourg et Paris : rapports complexes, tendus où certainement l’exception française s’est parfois trop enorgueillie de sa spécificité. Comme à ses origines, le MIIC trouve son fondement dans la représentation, la visibilité et dans le dialogue entre les cultures. Le CCIF s’intéresse très peu à ces principes et considère que l’urgence est dans la réévaluation du discours théologique. Les incompréhensions mutuelles ont donc été fortes. Lorsque pour les vingt-cinq ans du CCIF l’équipe décide de rappeler ses origines, c’est en trois lignes que le chanoine Berrar rappelle le rôle de Pax Romana dans cette création ¹⁰⁴³ . Quant à Olivier Lacombe, chargé de présenter les "ouvertures internationales "du Centre, il le fait en trois pages et s’arrête quasiment à la seule expérience de Manille ! La maigreur des propos est révélatrice du type de relation. Cet échec ne doit pas pour autant faire oublier les autres liens que le CCIF a su entretenir avec de nombreux intellectuels étrangers.