c) La compréhension de l’islam et des autres religions

Sur la confession musulmane, sept débats sont organisés entre 1946 et 1963, une séance de la SIC 1959 est consacrée à la mystique musulmane ¹²⁴⁰ et un cahier est publié en 1965 ¹²⁴¹ .

Dès 1946, le père Abd-El-Jalil, franciscain d’origine musulmane et le père Pierre Charles, animateur des Semaines de missiologie de Louvain sont invités à s’exprimer sur cette question. Par la suite, les sujets touchent autant la spécificité de la confession que les contacts possibles entre les religions : "L’islam et la liberté" en 1952 ¹²⁴² , "L’islam et la condition moderne de la femme en 1956" ¹²⁴³ , "La réaction de l’Afrique noire au christianisme et à l’islam" ¹²⁴⁴ sont ainsi tour à tour étudiés. Le cahier est principalement organisé par le père Abd-El-Jalil qui dans le liminaire rappelle la précarité du dialogue islamo-chrétien. Pour pallier cette carence, il faut, remarque-t-il, mieux connaître l’islam. Le cahier rassemble donc des articles sur des sujets concrets comme les problèmes du développement, le droit musulman, la langue arabe. D’autres articles analysent ensuite la spécificité de l’islam ; d’autres enfin, plus théologiques, s’intéressent à la modernité et à la spiritualité musulmanes. Le cahier est une double réussite : par la qualité des articles proposés mais aussi par le choix de demander au père Abd-El-Jalil de rédiger le liminaire. Faire introduire en ces années de tensions ce sujet par un franciscain originaire d’une famille musulmane reste encore une gageure (lui-même d’ailleurs craignait le mécontentement de lecteurs musulmans ¹²⁴⁵ ).

Pour étudier l’islam très peu de musulmans ont été invités : seuls Nadjoum dine Bammate, membre de l’UNESCO et Amadou Hampate Ba, Peul du Mali, sont venus. Le premier, en 1952, fait une conférence sur la liberté dans l’islam, le second participe au colloque sur la culture noire ¹²⁴⁶ . Pour pallier cette absence, le CCIF s’entoure de chrétiens au contact de l’islam. Il fait d’abord appel à Louis Massignon, orientaliste de renom, professeur au collège de France ¹²⁴⁷ . C’est en tant que spécialiste de la mystique musulmane et plus spécialement de Al-Hallaj, un martyr mystique de l’islam, mais plus encore comme témoin spirituel du père de Foucauld et de l’abbé Monchanin qu’il est sollicité. Celui qui a exploré "la ligne de crête de l’islam", animateur des sodalités de la Badaliyya qu’il avait fondées dans les années 1940 ¹²⁴⁸ , a pris également position pour la décolonisation aux côtés de François Mauriac et de Robert Barrat. A la mort de l’orientaliste, le président du CCIF, Olivier Lacombe, dans un rapide article dira toute la dette de la communauté catholique à son égard. Quelque temps plus tard, un débat rassemble ses amis ¹²⁴⁹ . Les disciples de Louis Massignon sont également très présents : le père Jean-Marie Abd-El-Jalil, Roger Arnaldez ¹²⁵⁰ , le frère Louis Gardet ¹²⁵¹ , l’abbé Michel Hayek ¹²⁵² , l’abbé Joseph Moubarak. Autant de personnalités qui sont au cœur d’un travail sur l’identité islamique et qui dès, les origines, ont eu leur place au Centre. Le "61" puise également à pleines mains dans les viviers que constituent les Semaines de missiologie de Louvain, le Cercle saint Jean-Baptiste (où se retrouvent le père Dalmais, l’abbé Duperray, l’abbé Hayek, le père Houang …) ¹²⁵³ ou encore l’Institut dominicain d’études orientales du Caire (avec les pères Anawati ¹²⁵⁴ et de Beaurecueil) spécialisé en égyptologie et en islamologie et dont l’un des objectifs est le dialogue avec les élites musulmanes ¹²⁵⁵ .

Dès ses origines, le CCIF s’est refusé à une conception politisée et à un sentiment de mépris à l’égard de l’islam alors que les tensions de la guerre d’Algérie avaient accru la haine du musulman au sein de la société française.

L’équipe s’attache également à développer la compréhension d’autres formes mystiques qu’il s’agisse du bouddhisme ou l’hindouisme. Trois débats sont consacrés à l’hindouisme : en février 1952, en juin 1954 et lors de l’hommage vibrant rendu à l’abbé Jules Monchanin ¹²⁵⁶ . Olivier Lacombe joue ici un rôle fondamental : n’a-t-il pas été invité par Jacques Maritain à s’intéresser aux courants mystiques de l’Asie ? Sans aucun esprit de concordisme et avec le seul souci de veiller au respect mutuel, le CCIF engage une réflexion approfondie du dialogue interreligieux et pose ainsi les premières pierres du concept d’inculturation ¹²⁵⁷ .

Le dialogue se fait en revanche très rarement à trois voix. Un seul débat rassemble les représentants des confessions catholique, protestante et juive, le 25 novembre 1947 à propos de La Vingt-cinquième heure ou la tentation technocratique de Virgil Gheorgiu. Gabriel Marcel (qui a lancé l’auteur jusqu’alors inconnu sur la scène parisienne), le père Dubarle, le pasteur Westphal et le juif Edmond Fleg se réunissent pour souligner leur communauté de pensée face au totalitarisme ¹²⁵⁸ . L’expérience n’est cependant pas renouvelée avant 1965. Ce qui l’est en revanche c’est l’appel très régulier aux intervenants protestants ou orthodoxes. Le courant barthien est alors largement représenté en la personne du pasteur Charles Westphal qui vient trois fois ou, un peu plus tard, des pasteurs Jean Bosc et André Dumas ¹²⁵⁹ . Les orthodoxes assez présents dans les années 1940 s’éloignent ensuite.

Quatre personnalités prédominent et tout particulièrement la figure du pasteur André Dumas : il intègre la petite équipe des fidèles collaborateurs, puis est invité à participer aux réunions du comité de rédaction (il est d’ailleurs le seul protestant). Barthien convaincu, il s’intéresse tout particulièrement aux défis éthiques du monde contemporain et au dialogue œcuménique. Le pasteur Bosc est également un interlocuteur privilégié, tout comme le philosophe Paul Ricœur. La démarche philosophique de ce dernier, au croisement de la phénoménologie et de l’herméneutique, fait de lui un penseur original. Le CCIF lui donnera l’occasion de nombreuses fois de s’exprimer ¹²⁶¹ considérant son œuvre comme majeure alors qu’il connaît dès le début des années 1960 (et le phénomène s’amplifiera à partir de la crise étudiant de 1970 à Nanterre) un certain ostracisme de la part des structuralistes ¹²⁶² .

Le Centre catholique des intellectuels français joue un rôle important dans l’histoire du catholicisme par la reconnaissance qu’il introduit des autres religions. Cet effort d’ouverture, il le manifeste également envers l’incroyant. Il choisit alors de reconnaître celui qui ne croit pas, comme un frère qui a quelque chose à lui dire. Il décide de lui ouvrir généreusement les portes de la Semaine des intellectuels catholiques.