a) L’échec d’une Semaine très ambitieuse

Chercher la vérité est le thème choisi pour la Semaine 1969. Le sujet est difficile, il s’agit de démontrer que ‘" (…) la pensée globale du vrai existe et qu’elle dépasse les relativismes culturels à la mode"’. Pour y répondre, tous les domaines sont abordés : politique, langage, sciences, histoire et discours sur la foi. L’équipe s’entoure des spécialistes de sciences humaines, en faisant une réunion préparatoire en juin 1968 avec le père Stanislas Breton ¹⁴²³ , le père Michel de Certeau ¹⁴²⁴ , le père Claude Geffré, Paul Ricœur et Jean Ladrière ¹⁴²⁵ . Le groupe de travail dresse la liste des problématiques et des collaborateurs susceptibles d’éclairer la question : Kostas Axelos, Maurice Bellet, Jean-Yves Calvez, Julien Freund, Jean Ladrière, Antoine Vergote ¹⁴²⁶ et Jean-Pierre Vernant sont sollicités. Autant de noms qui symbolisent la réflexion catholique dans son ouverture la plus large ou la recherche agnostique moderne. Certes l’équipe souscrit à la mode en invitant un communiste en la personne de Pierre Juquin ; certes la séance sur la vérité et l’objectivité de l’information est un peu faible, mais elle permet d’inviter Jean Daniel, le directeur de L’Express, et donc de médiatiser la Semaine. L’ensemble est d’un niveau philosophique et théologique élevé, tout particulièrement la séance sur le langage religieux avec Paul Germain, le père Roqueplo, l’abbé Vergote, Jean-Pierre Vernant ou encore le témoignage du pasteur Jean Bosc et du père Congar sur "L’Église voie d’accès ou obstacle à la vérité". Si le défi du strict point de vue intellectuel est réussi, le public a boudé la SIC : moins de 3000 personnes viennent à la Mutualité.

Un sujet trop ambitieux ? Une méthode obsolète ? Les conséquences de Mai 1968 ? La plupart des témoins interrogés soulignent le vieillissement de la formule. Or un an auparavant cette dernière attire presque 9000 personnes et la Semaine suivante consacrée au bonheur presque 4000, soit un chiffre proche de celui qu’obtenaient les SIC du début des années 1960. En outre, quelques mois plus tard à l’automne 1969, plusieurs débats réussissent à drainer à nouveau un public considérable : c’est le cas du débat sur Marcuse ou celui sur "Morale et cinéma" qui rassemblent, l’un et l’autre, 500 personnes. C’est le cas surtout d’un débat de décembre 1969 qui draine plus de 1000 personnes venues écouter le bilan des réunions plénières de l’épiscopat français à Lourdes ¹⁴²⁷ .

Si la formule n’est pas novatrice - l’équipe d’ailleurs dès juin 1968 s’était interrogée sur la pédagogie de la Semaine, estimant nécessaire de laisser place à la contestation mais n’avait pas su vraiment concrétiser le projet ¹⁴²⁸ - c’est davantage le sujet qui est apparu trop ambitieux et mal adapté ¹⁴²⁹ . Le sujet était à risques et l’équipe ne s’y était pas trompée puisqu’elle s’était entourée d’experts très soucieux du contact avec la modernité ¹⁴³⁰ . Mais cela n’avait pas suffi. A un moment où la philosophie française entrait dans une forte zone de turbulences et où le structuralisme relativisant était à son apogée, la problématique du "61" qui souhaitait "dépasser tous les relativismes culturels" apparaissait à contre-courant !

Le choc de Mai 1968 ? Indéniablement, il faut également prendre en compte cet aspect. Les étudiants catholiques avaient toujours été fortement présents aux Semaines : les liens des organisateurs avec les "talas" d’Ulm, avec les khâgnes parisiennes, avec le Centre Richelieu depuis l’arrivée de Jean-Louis Monneron, puis de l’abbé Coloni l’avaient facilité. A la SIC 1967, cette jeunesse avait constitué plus de 75 % des effectifs du public ¹⁴³¹ . La jeunesse a donc pu bouder un CCIF qui l’avait fort peu suivie durant le mois de Mai ¹⁴³² . D’ailleurs Mai 1968, qui se définit en partie par le développement d’une parole sans entrave et un anti-institutionnalisme, s’oppose fondamentalement à la méthode employée par le Centre ¹⁴³³ . L’équipe en tous les cas prend acte de l’échec, elle s’impose à la fois une réflexion sur la forme de ses activités intellectuelles et leur contenu. Elle doit cependant d’abord tenir compte du contexte ecclésial et social en pleine destructuration ¹⁴³⁴ .