b) La crise ecclésiale et sociale ¹⁴³⁵

C’est à partir de la fin des années 1960 que la culture occidentale connaît une double crise : crise de la philosophie française ¹⁴³⁶ et crise de la théologie. Au désintérêt pour le sujet, au sentiment pessimiste sur le monde des techniques qui fissurent la pensée occidentale s’ajoutent le refus, qui alors paraît pour beaucoup inéluctable, des formes du sacré et l’éviction des problématiques religieuses de la société moderne. La désacralisation qui pose nettement et péremptoirement le problème du rapport de l’Église au monde et de son insertion dans celui-ci s’épanouit. Les intellectuels catholiques sont donc appelés à ajuster leur parole à cette sécularisation galopante ¹⁴³⁷ . Or la théologie entre dans une grave crise méthodologique en se heurtant aux nouvelles interrogations que formulent les sciences profanes. Ironique histoire, le concile Vatican II avait inauguré ‘"une nouvelle conscience des rapports entre la foi et l’histoire, entre l’Église et le monde"’ ‘ ¹⁴³⁸ ’, symbolisée par la théologie des Signes des temps. Cette théologie se fondait sur une vision optimiste de l’histoire ¹⁴³⁹ , définie par un progrès et un perfectionnement de l’homme. Or, cette conception de la modernité (en tant que construction du monde dans le sens du progrès) est entièrement remise en question par, ce que certains nomment au contraire, l’échec de l’histoire ou son "opacité" ¹⁴⁴⁰ . La théologie des Signes des temps coïncide donc avec un temps spécifique de l’occident : Trente Glorieuses économiques, progrès techniques, émancipation des peuples de couleur, développement des connaissances biologiques. Elle ne correspond plus aux mutations que subit la société occidentale. La théologie dans ses différentes expressions entre dans une grave crise de moyens.

La première touchée est la théologie inductive qui permet le passage entre des ‘"affirmations exégético-dogmatiques et des prises de positions concrètes sur le plan sociopolitique"’ ‘ ¹⁴⁴¹ ’ ‘.’ Il apparaît désormais impossible d’établir ces fameux passages. Il devient même de plus en plus difficile de trouver une compatibilité entre les énoncés théologiques et les résultats des recherches issues des milieux professionnels (biologistes, physiciens …) ¹⁴⁴² . Des concepts comme l’éthique professionnelle, la théologie du travail apparaissent simplificateurs de situations beaucoup plus complexes. La théologie éclate alors en différents mouvements qui s’organisent principalement à partir de deux éléments : le rapport à la culture et le rapport à la raison ¹⁴⁴³ . Prenant conscience du danger d’être associé à un système de pensée - cela avait été le cas avec la théologie médiévale qui s’appuyait sur la conception aristotélicienne - la théologie se veut alors indépendante de toute philosophie pour ne pas être rendue caduque et aléatoire ¹⁴⁴⁴ . La théologie pratique (nommée également pastorale) est le secteur qui, au moment de la crise, retient la principale attention des théologiens s’intéressant davantage à la réception du message qu’au contenu ¹⁴⁴⁵ . Celle-ci souhaite s’adapter à la situation de mise à l’écart de l’Église dans la société occidentale, pour y pallier, non pas dans un dessein de rechristianisation globale, mais dans un souci de prendre en compte la situation pour élaborer des théologies proches du vécu ¹⁴⁴⁶ . Les pères Marlé ¹⁴⁴⁷ , Moingt ¹⁴⁴⁸ , Doré ¹⁴⁴⁹ , de Lavalette ou encore Kowalski ¹⁴⁵⁰ en sont ses représentants ¹⁴⁵¹ .

Toutes ces nouvelles approches sont cependant encore, dans bien des cas, en état de gestation conceptuelle : le CCIF se trouve donc devant une situation radicalement nouvelle mais sans vraiment avoir les moyens d’y répondre.

Crise de la philosophie, crise de la théologie, le CCIF subit aussi la crise des structures ecclésiales qui s’accomplit au tournant des années 1970. Cette crise est formalisée par la progressive disparition de l’infrastructure intellectuelle sur laquelle le CCIF s’appuyait : raréfaction du clergé dont les tâches se focalisent sur la pastorale, éclatement des ordres religieux intellectuels qui avaient beaucoup œuvré pour le renouveau intellectuel. Les tendances opposées se multiplient et la déclaration de 38 théologiens sur la liberté de recherche en 1968 va être un des symboles de ces oppositions. Parmi les signataires se trouvent les pères Congar, Chenu, et Geffré ou le chanoine Aubert ; parmi ceux qui récusent cette déclaration : le père Daniélou ¹⁴⁵² . Quelques années plus tard le père Henri Bouillard écrira à Henri de Lubac :

‘"Je constate dans l’ensemble des sections religieuses et philosophiques de l’IC, des divergences telles qu’on se demande si subsiste encore une unité réelle dans la foi et dans son attachement à l’Église." ¹⁴⁵³ ’

La crise touche également l’édition religieuse comme le souligne par exemple la baisse continue des abonnements de la revue Études. Elle comptait en 1964 14322 abonnés, elle en perd 1300 en 1972 (12720 abonnés), puis à nouveau 2000 en 1975 (10559 ¹⁴⁵⁴ ).

L’Église est entrée dans une crise profonde qui se manifeste par la remise en question des institutions, le refus de l’intellectualisme à un moment où les préoccupations pastorales prennent le pas sur les autres aspects, l’éclatement des structures ecclésiales, la dispersion de la synthèse catholique, la fragmentation du système intellectuel. La situation est des plus difficiles et le CCIF devra naviguer sur cette mer agitée au risque de sombrer.