2.4.1 Son évolution au cours des dernières décennies

" ‘Le bien-fondé ou pas des internats, scolaires et spécialisés, constitue, selon Maurice Capul et Michel Lemay, un thème récurrent depuis très longtemps, aussi ancien sans doute que ces internats eux-mêmes’ " ¹²⁵ . L'internat a connu, en France, son heure de gloire, au cours des années qui ont suivi la seconde guerre mondiale. Le pays s'est alors doté d'équipements spécialisés, vraisemblablement en raison de l'influence d'un modèle médical des troubles. Ce dernier préconisait le dépistage, le diagnostic, l'indication, l'orientation, la séparation du sujet de sa famille, le déplacement pour traitement dans un milieu spécialisé, et le retour en milieu habituel. ‘"L'internat de rééducation avait été conçu pour couper l'enfant de son milieu en lui donnant de nouvelles habitudes de vie par le moyen de méthodes coercitives" ’ ¹²⁶ . Henri et Fernand Joubrel ¹²⁷ remarquaient, en 1946, que, si dépister, observer, juger est indispensable, le plus difficile demeure la rééducation. Les résultats peu probants de la mise en oeuvre d'un tel modèle ont provoqué, à la fin des années 60, sa remise en cause.

Dans un contexte de mutation sociale, notamment liée à la forte croissance économique du pays, à l'accélération de l'urbanisation, à la poursuite de l'exode rural, à l'extension de la scolarisation, le VIe Plan (1971-1975) marque une volonté de modernisation des institutions de l'Etat-providence. Ce Plan tourne le dos à l'aide sociale et s'engage sur la voie de l'action sociale. On privilégie l'action sur le milieu afin de favoriser l'intégration des personnes assistées dans la vie économique et sociale. Le VIIIe Plan (1976-1980), qui parle d'"Action Sociale Globale et Promotionnelle", confirme et renforce cette orientation. Différents Rapports ¹²⁸ portant sur les modes d'intervention sociale participent à cette dynamique. La décentralisation de l'action sociale, entrée en application le 1er janvier 1984, accorde aux acteurs locaux le pouvoir de décider des modalités les plus appropriées pour organiser les interventions sociales. L'Etat abandonne le rôle d'exécutant omnipotentiel et prend celui de garant de la bonne application des lois.

La suppléance familiale en accueil résidentiel, touchée, elle aussi, par cette évolution, se trouve directement concernée par le Rapport Bianco et Lamy sur "l'aide à l'Enfance Demain", publié en 1980. Ses auteurs préconisent d'abord, le maintien de l'enfant dans la famille, chaque fois que possible, en développant l'action en milieu ouvert ; puis, le respect de la place de l'enfant et de sa famille dans les décisions les concernant ; ensuite, la diminution de la taille des établissements ; enfin, la concertation entre les différentes administrations et associations participant aux dispositifs d'aide. On assiste donc à une inversion de logique : on cherche désormais à favoriser le maintien des liens entre l'enfant et ses proches, en lieu et place de la séparation totale préconisée auparavant. " ‘La place des familles dans les dispositifs de suppléance familiale a été au centre de modifications institutionnelles importantes’ ", indiquent d'une même voix Michel Corbillon ¹²⁹ et Dominique Fablet ¹³⁰ . La loi de 1970 sur l'autorité parentale, qui constitue un texte fondateur, rappelle que, en toute occurrence, les parents restent les parents. Eux seuls détiennent l'autorité parentale. Les lois de 1984 ¹³¹ et 1986 ¹³² , qui définissent les missions de l'ASE et parlent de collaboration avec les familles, ont renforcé encore cette évolution. La Convention Internationale des Droits de l'Enfant va dans la même direction en affirmant la légitimité d'une protection et d'abord d'une protection familiale, pour l'enfant.

C'est à cette époque qu'est soulevée la question de l'évaluation des moyens mis en oeuvre et du travail réalisé. En effet, les nouveaux décideurs relèvent rapidement que le prix de journée en accueil résidentiel est environ sept fois plus élevé qu'une journée d'AEMO ¹³³ . Les établissements connaissent une réorganisation tant au niveau de leur capacité d'accueil respective dorénavant diminué que du mode d'accueil maintenant diversifié. Le refus de perpétuer des lieux dans lesquels prédominent le cloisonnement, la spécialisation, voire l'inattention à l'égard des résidents, favorise l'élaboration de nouveaux dispositifs éducatifs.

Nous avons évoqué, en introduction, l'inversion, à la Cordée, en moins de cinq années, du pourcentage d'accueil de jeunes filles originaires de départements hors région Rhône-Alpes par rapport à celui des adolescentes dont la famille résidait dans cette région.

Aujourd'hui encore, il advient que l'on assimile l'internat à une maison de correction ou de redressement. L'image d'institutions archaïques et ségrégatives demeure prégnante. En effet, le mot internat continue à provoquer une association d'idée avec l'internement des personnes déclarées irresponsables et dangereuses. Si interne veut dire qui est au-dedans et interné, qui est enfermé, pour que " ‘l'interne ne soit pas interné, il faut que l'internat soit largement ouvert sur l'environnement social’ " ¹³⁴ .

Bien qu'utilisé dans le Code Civil ¹³⁵ et dans celui de la famille et de l'aide sociale ¹³⁶ , le terme placement est rejeté, car il objective l'enfant ou la personne concernée par la mesure d'aide éducative. Pour Pierre Verdier, " ‘dire d'un enfant qu'il est "placé", c'est dire qu'il est à sa place, que la solution est trouvée. Or, il n'y a pas d'enfants placés, il n'y a que des enfants déplacés, des enfants déportés, des enfants déracinés’ " ¹³⁷ . Jean-Pierre Rosenczveig estime, lui, que " ‘un certain langage à base de placement, de garde, d'abandon, etc, date d'une autre époque de l'action sociale, celle où la personne concernée était gérée, je dirais, d'une manière totalitaire par le dispositif"’ ¹³⁸ .

La dénomination maison d'enfants à caractère social, bien qu'appartenant au registre officiel, apparaît inadéquate ¹³⁹ . En effet, la dimension sociale ne constitue qu'un des volets du projet éducatif qui fonde l'existence de ce type d'institution.

Le terme hébergement, volontiers utilisé par la Protection Judiciaire de la Jeunesse (PJJ) ¹⁴⁰ , semble trop restrictif car il ne recouvre qu'une fonction parmi d'autres ¹⁴¹ .

En référence à Paul Durning, nous optons pour l'expression suppléance familiale en accueil résidentiel pour désigner un contexte organisationnel d'éducation extra-familiale accueillant une collectivité d'enfants, dispositif sur lequel s'appuient les adolescents concernés par cette recherche.

Notons que la notion d'institution est distincte de celle d'établissement : ‘"l'institution, ce n'est pas des murs, mais ce qu'un groupe humain (ici de professionnels et d'usagers) pose pour tenir ensemble’ " ¹⁴² ou encore " ‘des formes instituantes constituées par l'histoire, par le vécu des personnes, par leurs expériences professionnelles’ " ¹⁴³ .