B- Le jeu dans la littérature : stigmates

En Europe, du moins, les casinos se sont d'abord développés dans des sites de villégiature pour une clientèle très généralement aristocratique jusqu'à la première guerre mondiale, et toujours fortunée. De là vient une première image des casinos, marquée par le luxe de ces lieux, réservés à une élite identifiable par son rang ou sa fortune. Cette image, où les tables de jeux sont associées aux princes russes par exemple et plus tard aux souverains du Proche-Orient, a fait des casinos un lieu prestigieux, quasiment "mythique", alors même que l'aristocratie a presque totalement disparu ; c'est bien pour cela d'ailleurs que la vie des princes de Monaco par exemple fascine un très large public. Mais ce rêve "des mille et une nuits" n'est pas ce qui nous intéresse. En effet, si cette image mythique compte pour beaucoup dans l'attrait qu'exercent les casinos pour le public populaire contemporain, c'est une toute autre image du joueur qui nous semble s'être imposée dans la littérature, image où le joueur et sa passion sont fortement stigmatisés.