La figure du joueur pathologique entache fortement l'image des casinos mais ce n'est pas la seule. La mafia et le banditisme constituent la deuxième figure majeure que nous allons étudier. Cette référence au banditisme contribue à renforcer le mythe du casino tout comme celle du joueur compulsif. Cette association du casino avec le bandistisme est l'image majeure du roman noir et du cinéma hollywoodien.
La réputation qu'ont les casinos d'être liés au banditisme trouve son fondement dans les origines mêmes de Las Vegas. En France, le jeu a constitué aussi une activité régulière du banditisme, nous ne retiendrons ici qu'un seul cas : celui de l'affaire du Palais de la Méditerranée.
Toutes ces histoires ont fourni la matière à des films où à des écrits qui exploitent cette mauvaise réputation et entretiennent ce mythe du casino, supposé être un repère du banditisme et des malversations. Des "affaires" comme celle du Palais de la Méditerranée à Nice dans les années 70 ont contribué à renforcer cette image du casino. Elles continuent d'ailleurs, même pour les plus anciennes, à alimenter les articles de journaux. Les médias, conscients de l'impact de ces faits divers sur le lectorat, sont souvent le relais de cette image par l'effet de titres accrocheurs qui n'embellissent en rien la réputation des casinos et de leurs dirigeants 47 . Le titre d'un récent film de Scorcese, qui ne comporte que le mot "Casino", résume à lui seul cette image.
- Charpentier Benoit, "Le rocher en eaux troubles", Le Figaro, 20/5/94.
Chauveau Loïc, "Dix-sept ans après, la "guerre des casinos" niçois refait surface", Libération, 3/11/94.
Jérome Philippe, "Des Ruines si précieuses", l'Humanité, 25/4/99. Avec comme surtitre, Côte d'Azur : la guerre des casinos a fait deux victimes : le prestigieux palais de la Méditerranée et la fille de la propriétaire disparue.
Vincent Christophe, "Le directeur du casino de Mégève et son adjoint sont écroués pour escroquerie", Le Monde, 29/10/94.
Chauveau Loïc, "Les croupiers du Palm Beach ne jouent plus le jeu", Libération, 27/8/87.
Chabrun Laurent, "La mafia voulait racheter le casino de Beaulieu," Aujourdhui, 26/2/95.
J. A. R, "Menton, l'enfer du jeu", Le Figaro, 15/2/94. Sous-titre : Le casino de la ville était convoité par la Camorra napolitaine. Le maire explique pourquoi les élus sont quasi désarmés face à de telles manoeuvres.
Pontaut Jean-Marie, Reverier Jean-Loup, "Les blondes, la blanche et la lessiveuse", Le Point, 22/4/91. Sous-titre: La Camorra voulait transformer les casinos de la Côte en lessiveuse d'argent sale. C'est raté.