1- Développement de l'activité des casinos dans le monde

Le développement de l'industrie des casinos à travers le monde s'est accéléré ces trente dernières années. Selon William R. Eadington, directeur de l'"‘institute for the study of gambling and commercial gaming", "les jeux d'argent les plus liés au tourisme sont bien entendu les jeux de casino en particulier dans les stations touristiques. Les casinos ont toujours été associés à des lieux "exotiques", tels que Las Vegas, Monte-Carlo, Baden-Baden, la Gold Coast autralienne ou les Bahamas’" ²⁷⁵ . A l'heure actuelle de nombreux pays ont implanté des casinos sur leur territoire en les intégrant comme un outil du développement touristique. L'évolution des mentalités concernant ce type de jeu s'est manifestée dans le monde entier, et a permis d'envisager cette industrie sous un nouveau jour. Les bénéfices économiques qui lui sont liés tiennent aussi une place prépondérante dans les différents choix qui ont été faits. Des sites auxquels on n'associe pas forcément la présence d'un casino de fait de leur activité touristique déjà étendue ont quand même choisi d'en construire afin de proposer une activité complémentaire à ce qui existait déjà. Athènes, par exemple, qui dispose pourtant de ressources touristiques absolument exceptionnelles, a décidé la construction d'un casino dans les années 90 pour des raisons économiques et touristiques.

Cette transition s'est effectuée pour les raisons suivantes ²⁷⁶ :

• les jeux de casinos sont de mieux en mieux acceptés comme une nouvelle forme de distraction ;
• la légitimité croissante des casinos comme une industrie à part entière ;
• l'apparition de grands groupes hôteliers universellement reconnus dans l'actionnariat des casinos (Hilton par exemple) ;
• le développement des législations sur le jeu et l'apparition d'organismes de régulation dans de nombreux pays notamment pour faire face au développement des jeux clandestins;
• un désir des différents gouvernements de tirer profit des bénéfices liés au jeu notamment en matière de tourisme, de fiscalité et de développement économique.

Ces facteurs ont contribué dans une large partie au développement de l'industrie des casinos dans le monde telle que nous la voyons aujourd'hui. Le projet Lost City à Sun City en Afrique du Sud réalisé par Sol Kerzner en 1979 était à l'avant-garde de ce que l'on peut trouver aujourd'hui en matière de Resort-Casino lié à l'industrie du tourisme (après Las Vegas bien évidemment). Ce complexe est construit au milieu d'un cadre naturel des plus pittoresques, et attire chaque année des milliers de touristes qui viennent non seulement profiter des attraits du pays, mais aussi de ce complexe hôtelier hors du commun. Ce concept a même rencontré un tel succès que Sol Kerzner a été obligé de l'agrandir, dans un premier temps, puis d'en construire un second, adjacent, pour contenir le flux de touristes qui vient chaque année. Les jeux du casino représentent le plus grande partie du chiffre d'affaires ²⁷⁷ . Ces complexes, construits autour du jeu, rencontrent un grand succès aux États-Unis mais aussi en Australie (Perth) par exemple. Les avantages de ces complexes sont multiples : ils offrent tout une palette de loisirs auxquels ils ajoutent la possibilité de logement et de restauration sur place. En Europe on ne trouve pas de complexes aussi gigantesques, même si quelques groupes comme Barrière ou Partouche essaient de construire des resorts. La France avait été historiquement le premier pays d'Europe à autoriser les casinos et le Danemark fût le dernier (décret du 13 juin 1990). En Espagne, au Portugal et en Belgique, les casinos se sont implantés dans les stations touristiques et ont toujours été considérés comme des outils du développement touristique ²⁷⁸ .

La question est de savoir si cette régulation du jeu comme une nouvelle forme de tourisme bénéficie à l'économie locale du pays d'implantation. La réponse est positive quand elle attire de nouveaux touristes ou bien quand elle contribue à une extension du séjour de ces derniers. Elle est négative si les joueurs fréquentant les casinos font partie de la population locale, et si l'argent dépensé dans les casinos aurait été sans cela destiné à d'autres types de loisirs ²⁷⁹ . Dans le cas de l'Afrique du Sud, la mise en place d'une politique gouvernementale commune à toutes les provinces concernant le développement des casinos avait pour but de générer des profits économiques supplémentaires par le biais de l'industrie touristique qui est un atout majeur de ce pays. La légalisation des casinos était un nouveau moyen de créer des emplois pour la population locale, de collecter des revenus supplémentaires pour les réinvestir dans l'infrastructure et le développement des villes. Le partenariat avec des chaînes hôtelières internationales comme Sun par exemple est un avantage certain et un gage de respectabilité. Pour l'Afrique du Sud, l'expérience depuis 1983 de cette légalisation des casinos pour stimuler le tourisme s'est avéré un succès ²⁸⁰ . A l'heure actuelle l'Afrique du Sud possède 40 casinos sur son territoire, dont certains situés dans des grandes agglomérations urbaines comme Cape Town, Durban ou Johannesburg. Le succès de cette introduction des casinos dans l'industrie touristique peut contribuer à long terme à ce que d'autres investisseurs interviennent pour développer des activités supplémentaires dans le secteur du tourisme comme cela s'est produit par exemple au Bahamas (Nassau et Paradise Island).

Les éléments clés du succès de cette intégration qui peuvent être tirés des casinos sud africain, australien, canadien et américain sont ²⁸¹ :

• la nécessité d'afficher un standard internationalement reconnu avec, si possible, l'implication d'un groupe reconnu dans ce domaine, un savoir et une expérience sur le plan local, une réputation sans faille ;
• des capacités financières d'investissement importantes ;
• une infrastructure qui permet d'accueillir des visiteurs inter-provinciaux et internationaux pour le tourisme, les loisirs mais aussi des congrès ou des salons ;
• avoir une visibilité internationale en terme de promotion (par exemple, à l'heure actuelle avoir un site internet, figurer dans les catalogues des tours opérateurs mondiaux...) ;
• inclure dans la communication la promotion des activités régionales et notamment des événements locaux ;
• mettre en avant les bénéfices apportés à la population locale, les opportunités diverses qui se développeront en parallèle de cette industrie.

Cette émergence des casinos représentait un point crucial pour le développement du tourisme en Afrique du Sud qui avait un grand besoin d'une autre image que celle de l'Apartheid. Le succès rencontré contribue à souligner que ce développement a eu un impact positif sur l'industrie touristique du pays. Nous ne pouvons pas dire que ce soit le cas partout dans le monde. Il y a certainement des lieux où les casinos ont attiré une cible beaucoup plus locale et ont donc échoué dans le but d'attirer de nouvelles formes de tourisme. Souvent, dans les pays les plus pauvres, où les autorités ont peur de l'impact social que le casino pourrait avoir sur la population locale, un système de droit d'entrée très élevé par rapport à la monnaie locale est mis en place pour décourager ceux qui risqueraient de pâtir du jeu. Des campagnes de prévention, comme nous le verrons ensuite, ont été aussi mises en place dans certains pays pour prévenir les gens du danger du jeu. Selon Trevor Atherton, directeur du centre d'étude sur le tourisme à l'université de Bond en Australie, "deux théories permettent de dire si une réglementation est efficace ou si elle pourrait être améliorée :

• Paretto : selon la théorie de Paretto, une modification politique n'est légitime que dans la mesure où elle améliore le sort d'une personne, et non le contraire. Voila qui n'offre malheureusement que peu d'indication en matière de politique des casinos. Et, comme peu de mesures réglementaires satisfont à cette théorie, elle a souvent été rejetée, étant perçue comme démesurément restrictive ;
• Kaldor Hicks : selon la théorie de Kaldor Hicks, une modification de politique n'est légitime que dans la mesure où elle permet à une personne de gagner assez d'argent pour être à même de dédommager tous ceux qui en ont perdu et ce, tout en conservant un bénéfice. Voilà qui est plus utile en matière de politique de casinos, du fait de l'échange qui s'opère entre gagnants et perdants. Cette théorie s'applique en fait à toutes les analyses de rentabilité, et aux études d'impact sur l'environnement" ²⁸² .

Dans le cas des casinos, les bénéfices sont plus souvent mis en avant que les inconvénients. Les points de vue sous lesquels on peut envisager le rôle des casinos sont effet très inégalement représentés. Or les études sur la rentabilité des casinos suivent toujours le même schéma dont les résultats peuvent se résumer ainsi :

Source Casinos et Tourisme, cahier espaces n°38, 1994.

Comme nous pouvons le voir dans ce tableau, les seuls véritables coûts sont des coûts sociaux qui sont toujours présentés comme difficilement évaluables ; en outre ils ne sont pas toujours présents. Certains pays comme l'Australie ²⁸³ ont par exemple mis en place un système de taxe sociale pour les casinos. Cette dernière permet d'anticiper les coûts sociaux et notamment de financer des organisations d'aides aux joueurs dépendants. C'est là qu'apparaît l'importance du cadre législatif dans lequel fonctionnent les jeux. Celui-ci peut en effet limiter sinon éviter certains de ces coûts. Les bénéfices sont encore une fois économiques et facilement quantifiables donc plus facilement justifiables. Le tourisme, on l'a vu, est ainsi un des bénéficiaires reconnus de la légalisation des jeux. De toute façon ceux qui tirent toujours le plus de bénéfices de cette activité sont les exploitants de casino.

La marché des croisières est, lui aussi, un des grands bénéficiaires de ce développement des jeux de casino. Ceux-ci représentent une distraction importante pour les passagers. La plupart des paquebots de croisière ont un casino dont la taille varie selon le nombre de passagers. "‘D"une façon générale, les compagnies de croisières consacrent plus d'espace au casino et les plans des bateaux en contruction sont le reflet du rôle important que les casinos vont jouer dans le futur’" ²⁸⁴ . La plupart des gros bateaux de croisière offrent les prestations d'un casino terrestre avec des tables de Black Jack, Roulette, jeux de dés, Poker et des machines à sous (simples et vidéo-poker). Le casino présente souvent un atout supplémentaire pour les passagers lors du choix du bateau. La PAF, une importante compagnie de croisière, s'est spécialisée dans l'offre de jeu‘. "Le nombre des casinos sur les navires a augmenté ; on peut aussi voir que sur les nouvelles unités, l'espace destiné aux jeux occupe une plus grande place que par le passé’" déclare Erik Flodin ²⁸⁵ , directeur du marketing de cette société. Le marché des croisières prend de plus en plus d'ampleur et les casinos profitent eux aussi de cette expansion.

Un autre marché qui bientôt pourrait avoir recours aux jeux de casino est celui des compagnies aériennes. En effet, sur les longs trajets les passagers manquent souvent de distraction. Un nouveau concept de casino est à l'étude, celui de Sky games. Les passagers pourront jouer dans un casino virtuel à l'aide d'un écran situé à l'arrière des sièges (le même que celui servant déjà pour la projection des films. Cette écran tactile leur permettrait de pratiquer en réseau des jeux de casino. Des jetons seront en vente à bord et les gains seront redistribués en fin de partie sous la forme d'un mandat American Express. Virgin est la première compagnie à avoir envisagé de développer des casinos à bord de ses avions. "‘Nous pensons que ça marchera aussi bien que les films, et que bientôt les compagnies aériennes qui proposeront ces "casinos" à bord seront plus compétitives que leurs concurrentes’" déclare Dan Green, le PDG de Sky Games ²⁸⁶ . Reste à savoir si ce type de casino qui occulte des paramètres d'un casino terrestre rencontrera le succès auprès de la clientèle. En attendant les passagers en transit à Amsterdam peuvent toujours aller faire un tour dans le casino situé à l'intérieur de la zone d'embarquement de l'aéroport qui est ouvert 24h/24. Ce qui est d'ailleurs assez surprenant car peu de personnes s'attendraient spontanément à trouver un casino au milieu d'un aéroport.

Les casinos sont donc de plus en plus liés à l'industrie du tourisme pour laquelle il représente une opportunité pour conquérir de nouveaux clients et de nouveaux marchés en proposant un loisir supplémentaire ou complémentaire à ceux existants déjà. L'argument touristique est souvent d'ailleurs prédominant dans tous les discours des pouvoirs publics lorsqu'ils souhaitent légaliser et implanter des casinos sur leur territoire. La question est de savoir si la population locale est réellement aussi satisfaite de ce type de décision que les pouvoirs publiques.