1. La rétine

C'est la lumière qui véhicule l'information visuelle. En entrant dans les yeux, les faisceaux lumineux vont converger à travers la cornée jusqu'à la pupille qui est une sorte de diaphragme dont le degré d'ouverture dépend de la quantité de lumière extérieure. A partir de la pupille, les faisceaux vont diverger pour aller "s'imprimer" sur la rétine qui se trouve sur la partie postérieure de l'oeil. L'image ainsi projetée sur la rétine correspond à une "distribution spatiale de la lumière qui préserve l'arrangement spatial des points de la source" (Bonnet, 1989, p. 8).

Contrairement à d'autres structures sensorielles comme la cochlée, la rétine n'est pas un organe périphérique mais au contraire, elle est partie intégrante du système nerveux central. En effet, elle dérive de cellules embryonnaires spécifiquement dédiées à la formation du cerveau (Tessier-Lavigne, 1991).