Chapitre II. Distinctions fonctionnelles entre voie ventrale et voie dorsale

Pour Ungerleider et Mishkin (1982) la voie ventrale est spécialisée dans l'identification des objets (traitements de la forme et de la couleur), alors que la voie dorsale est spécialisée dans les traitements visuo-spatiaux (traitements du mouvement et de l'espace). Cette théorie a été élaborée à la suite de l'observation des effets des lésions, de l'une ou l'autre voie, chez le singe. De nombreux travaux ont suivi, à la fois chez le singe et chez l'homme.

Ce chapitre sera divisé en cinq grandes partie. La première partie montrera les dissociations fonctionnelles qui ont été observées chez le primate à la suite de lésions plus ou moins étendues des voies ventrale et dorsale. La deuxième partie portera sur les différents réseaux d'aires corticales activés chez l'homme sain lorsqu'il est engagé dans des tâches impliquant l'une ou l'autre voie. La troisième partie présentera les déficits de traitements spatiaux ou de reconnaissance observés chez l'homme à la suite de lésions de ces voies. Ces trois premières parties exposeront des arguments en faveur de la théorie d'Ungerleider et Mishkin (1982). Cependant, la quatrième partie présentera une autre théorie, celle de Goodale et Milner (1992), pour qui la distinction entre voie ventrale et dorsale se définit, respectivement, en termes de vision pour la perception et de vision pour l'action. Enfin, une synthèse des données présentées dans ce chapitre constituera la dernière partie.