3.2. Apport des études anatomo-fonctionnelles

Dans cette partie, nous allons tout d'abord revenir sur quelques études ayant porté sur des patients cérébrolésés et pouvant apporter des arguments en faveur de la dissociation faite par Kosslyn (1987) concernant un rôle prépondérant de l'hémisphère droit dans le traitement des relations spatiales coordonnées et un rôle prépondérant de l'hémisphère gauche dans le traitement des relations spatiales catégorielles (pour une revue plus complète, voir Kosslyn, 1994). Notons que ces études n'avaient pas pour objectif d'étudier la distinction entre ces deux types de relations. Cependant, puisqu'elles apportent des arguments en faveur de la dissociation, il semble important de les rapporter ici. Dans un deuxième temps, nous présenterons deux autres études qui avaient explicitement pour objectif de tester la théorie de Kosslyn (1987). L'une de ces études a été réalisée par Laeng (1994) et a porté sur une large population de patients présentant des lésions cérébrales plus ou moins étendues de l'hémisphère droit ou de l'hémisphère gauche (Laeng, 1994). La deuxième étude a utilisé une méthode d'imagerie cérébrale fonctionnelle chez des sujets normaux (Kosslyn, Thompson, Gitelman, & Alpert, 1998, non publié).