2-2 Les processus cognitifs liés aux connaissances spatiales

La mémoire et les représentations sont des processus extrêmement liés, quasi-fusionnels, bien que la mémoire soit considérée prioritairement comme le répertoire des représentations (les représentations-produits). La notion de processus représentationnel comme entité qui se substitue à une autre (absente) pour servir des fonctions similaires est donc, par ce fait, étroitement apparentée à la notion de mémoire comme lieu de préservation de l’expérience cognitive. En définitive, les notions de représentation font à la fois référence à un produit, (parfois manufacturé telles que les icônes, portraits, ou cartes routières), et à un processus interne correspondant à une activité de production d’objets (image, langage et action).

Mémoire et représentation constituent des processus par lesquels un système remplace une information externe absente par une information qu’il a conservée à l’intérieur de lui-même. A partir de cette restitution d’une information absente, la possibilité de substituer aux actions sur le réel des actions symboliques, purement internes, constitue une extension significative des capacités d’adaptation des systèmes à leur environnement. Néanmoins, la possibilité de faire face cognitivement à des questions nouvelles impliquant l’agencement original d’informations puisées dans la mémoire dépend aussi, évidemment, de la capacité des individus à créer et à manipuler leurs propres représentations.