I.1.3.5 Le son est une entité qui se déplace ou se propage

La capacité à occuper l'espace est inévitablement liée à la capacité de se déplacer. Dans l'histoire de la physique, le son a été très tôt vu comme une entité se déplaçant (5e siècle avant J.C. environ) (Encyclopédie Universalis). L'observation assez facile d'un décalage entre une cause visible et la perception sonore qui en résulte permet en effet de conclure à cet état de fait, sans pour autant savoir plus en détail ce qui se déplace réellement. Le terme de "propagation" utilisé plus précisément par la physique à ce sujet indique que ce qui se déplace n'est pas de nature matérielle mais de nature ondulatoire. Il n'est en effet pas facile de conceptualiser ce qui se déplace. Comment le son-"sentation perceptive" pourrait-il se déplacer s'il n'y a perception que là où il y a récepteur ? Est-ce la matière, support de l'information, qui se déplace ? Est-ce que le son se propage ou occupe instantanément tout l'espace disponible ? Si la propagation de l'onde sonore est un fondement de l'acoustique, le déplacement du son n'est pas compatible avec toutes les définitions du son. En particulier, la théorie événementielle de Casati et Dokic (les sons comme des événements dans l'objet résonant) induit la négation du déplacement du son. Partant de l'argument selon lequel ‘"les processus et les événements ne se déplacent pas" (car "pour qu'une entité se déplace de A à B, elle doit occuper intégralement d'abord A, puis B"’), ils concluent que ‘"l'onde sonore ne se déplace pas, mais différents segments spatio-temporels de l'onde sont localisés à des de endroits différents en des temps différents"’ (p. 41). Pour eux, il n'est nul besoin pour créer un son d'un milieu particulier, mais le milieu permet juste de le révéler : selon cette thèse un diapason continue à résonner indépendamment de la présence ou de l'absence de l'air et de temps en temps le son du diapason est inaudible parce que les conditions sont défavorables. Le point de vue suivant se met clairement en défaut par rapport à celui-ci.