II.1.1.1 Une discipline moins tourmentée que d'autres

L'acoustique est peu décrite dans les ouvrages classiques d'histoire des sciences ou de la physique. Ceci peut être l'indice d'une progression historique sans grand rebondissement, sans débat de fond entre courants de pensée comme on peut en rencontrer avant une révolution scientifique (Kuhn, 1983). L'histoire de l'acoustique semble ainsi moins perturbée que celle de l'optique ou de la mécanique par exemple. Elle ne semble pas avoir connu de crise majeure ayant eu pour suite l'adhésion de la communauté scientifique à un nouveau paradigme.

L'Homme s'intéresse aux phénomènes sonores au sens large depuis trop longtemps pour qu'on puisse réellement dater cet intérêt. La formule consacrée voudrait qu'on dise alors que les interrogations de l'homme à ce sujet, même sans revêtir de caractère scientifique au départ, remonte à la nuit des temps. L'être humain devint également très tôt expert dans la création de sons harmonieux puisqu'il est possible de retrouver des sortes de flûtes ou de percussions (peaux tendues le plus souvent) dans les traces des plus vieilles civilisations connues. L'intérêt était donc avant tout musical, festif ou sacré, bien plus que scientifique. Cependant les premières réflexions d'ordre scientifique sur le sujet sont également inspirées, et ceci pendant assez longtemps, par le rapport à la musique ou aux sons harmonieux.