IX.4.5.3 Recherche iconique

Les quatrièmes questions concernant les verbes émettre et recevoir demandent d'attribuer un seul schéma à chaque phrase proposée (il a été précisé que certains schémas peuvent ne jamais être choisis et que d'autres peuvent être choisis plusieurs fois). La liste des schémas proposés a été établie de la façon suivante : nous avons proposé une première liste à des élèves de seconde et à des étudiants de DEUG de sciences, en leur demandant de produire des schémas si aucun ne leur semblait adapté. Ceci a permis d'enrichir la liste finalement proposée.

Il n'est pas question ici de se livrer à une analyse fine de ce type de question qui relève en partie de la sémiotique. Nous ne donnons que les grandes tendances qu'il est possible d'en tirer au sujet des caractéristiques sémantiques des usages proposés.

Les schémas proposés pour les six phrases utilisant émettre sont les suivants (figure IX.4-1) :

Tous les résultats obtenus à cette question sont regroupés en annexe.

Nous n'exposons ici que les résultats significatifs qu'il nous semble intéressant de signaler :

• L'onde et la lumière sont émises dans toutes les directions
  Il est remarquable que le schéma 1 soit choisi par 59% des élèves pour décrire quelque chose qui émet des ondes (phrase n°1) et par 64% dans le cas de la lumière (phrase n°3). Les profils de réponses sont comparables pour ces deux phrases. En particulier le schéma 2 (émission rayonnante mais dans une direction privilégiée) est choisi par environ un cinquième des élèves (20% et 16% respectivement).

• Un son est émis de façon bien plus directive
  Le pourcentage du schéma 1 chute lorsqu'il s'agit de rendre compte de quelque chose mais surtout de quelqu'un qui émet un son (respectivement 16% et 5%). C'est le rayonnement dans une direction privilégiée (schéma 2) mais également l'émission en ligne droite (schéma 3) qui sont plutôt adoptés. Il est également remarquable de constater le relativement fort pourcentage du schéma 4 dans ces cas, alors qu'il était quasiment inexistant pour l'onde et la lumière. Ceci laisse penser que près d'un quart des élèves (27% pour quelque chose qui émet, 17 % pour quelqu'un) ont une vision quelque peu matérielle ou au moins quantitative du son : émettre un son c'est perdre quelque chose. Lorsque la source est humaine, les schémas 5 et 6 (idée de déclenchement pour ce dernier) sont davantage cités (17% chacun).

• Des traits généraux
  La phrase n° 6 (quelqu'un émet) permet de confirmer le sème caractéristique déjà repéré : émettre c'est projeter loin. Le schéma 5, le plus choisi pour cette phrase (30%), est révélateur de ce point de vue (la trajectoire courbée indique la projection d'un "objet" qui va a priori le plus loin possible). Dans ce cas, les élèves considèrent également que l'émission est provoquée (un cinquième des élèves choisissent le schéma 6).
  Nous pouvons enfin noter qu'émettre un avis nécessite un interlocuteur ou au moins un destinataire sensé réagir, ce qui est représenté sur le schéma 7 (choisi par 45% des élèves).

Cette méthode semble donc utile pour relever les traits sémantiques caractéristiques de certains usages. L'émission d'un son est vue de façon bien différente de celle de la lumière ou d'une onde. L'expérience quotidienne joue évidemment un rôle déterminant : par exemple toutes les émissions sonores quotidiennes se font dans une direction privilégiée. C'est là encore une différence fondamentale avec la modélisation de la physique qui affirme que le son se propage a priori dans toutes les directions (même si, nous l'avons vu, les expériences et situations proposées en classe privilégient la propagation unidirectionnelle).