A. Les relations paradoxales entre unités équivalentes

La syntaxe, donc, va permettre à des termes que le lexique disjoint d’entrer dans des structures conjonctives. Pour parvenir à ses fins, elle propose diverses relations.

a) La comparaison

Entre unités de même nature ou grammaticalement équivalentes (c’est-à-dire commutables, comme par exemple le substantif et le verbe à l’infinitif), la comparaison fait preuve d’une vertu conciliatrice capable de surmonter les plus vives antinomies. Certes, le comparatif de supériorité marque une différence de degré ; mais en même temps, il désigne les deux éléments comparés comme de même nature en abolissant les coupures au profit d’une continuité essentielle, comme ici entre la souffrance et l’insensibilité :

Il n’est plus grande douleur

Que ne pas pouvoir souffrir⁶⁵³.

À la forme négative, ce comparatif prend du reste une valeur superlative impliquant une relation d’identité (la plus grande douleur = ne pas pouvoir souffrir).

Quant aux comparatifs d’égalité, ils servent à poser des équations remarquables :

Un roc est aussi vulnérable

Qu’une rose sur son rosier⁶⁵⁴

Sans parler des oiseaux, des insectes qui sont aussi loin de nous

Dans la paume de nos mains qu’au fond inhumain du ciel⁶⁵⁵.

Les outils traditionnels de la comparaison (comme, ressembler à, etc.) peuvent d’ailleurs jouer un rôle identique :

Le monde est devenu fragile

Comme une coupe de cristal⁶⁵⁶

Peut-on demander sa route à des hommes considérés comme morts

Et parlant avec un accent qui ressemble à celui du silence⁶⁵⁷.