La fonction adaptative de la cognition est de permettre aux organismes d'acquérir et de mettre à jour des représentations de leur environnement physique et social, de façon que ces organismes puissent produire des comportements adaptés. L'acquisition et la mise à jour des représentations donnent accès à des domaines et à des contenus plus ou moins variés et complexes selon les propriétés que l'organisme peut extraire de son environnement. Un comportement nous apparaît d'autant plus intelligent qu'il s'applique à des situations différentes, qu'il combine des représentations extraites de domaines et de contenus diversifiés, et que les propriétés représentées sont abstraites.
Les développements biologique et psychologique ont en commun trois caractéristiques fondamentales : le changement, la constance et la variabilité. 27
le déterminisme environnemental
le déterminisme héréditaire
l'épigenèse
Oyama, 1985