a . L'attribution

Elle concerne le sujet qui se soumet aux faits. Ainsi, dans le cas d'un mouvement qui se transmet sans l'intervention d'un sujet, ce sont les objets qui agissent. Cette causalité est limitée au domaine des liaisons entre les seuls objets.

Le sujet observe des déplacements, des changements qualificatifs... Ce ne sont néanmoins que des manifestations extérieures à lui et inhérentes à l'objet. Ce sont aussi les manifestations d'un rapport causal qu'il s'agit toujours de reconstruire par inférences. L'enfant identifie les objets qui l'entourent par abstraction simple portant sur les observables. Ceux-ci sont alors retenus par opposition, par rapport à d'autres : « la boule est petite », « la boule est rouge ». Il lit les propriétés inhérentes à l'objet et établit par là même des connexions causales qui dépassent le domaine des observables : « ‘la boule est rouge parce qu'elle n'est pas bleue », « la boule est petite parce qu'elle n'est pas grosse’ ».