1 . Absence de correspondance terme à terme

Les conduites de ce premier niveau sont celles des enfants de 4 - 5 ans qui ne savent pas encore utiliser la correspondance terme à terme pour établir l'équivalence de deux rangées de jetons. L'enfant construit en serrant plus ou moins les jetons, une rangée de même longueur que celle de l'expérimentateur. Ce type de conduites caractérise, selon Piaget, la première étape de la pensée intuitive pré-opératoire : l'intuition simple. Il s'agit d'une pensée imagée qui porte sur des configurations d'ensemble statiques. Les erreurs commises par des sujets de ce niveau sont d'ordre quasi perceptifs : c'est la longueur ou la densité qui trompe l'enfant bien que la perception des rapports est en gros exacte. C'est ce schématisme prélogique, proche de la perception, que Piaget appelle pensée intuitive.