Sérier des objets, c'est les ranger selon des relations. Ainsi, tout élément ordonné selon sa taille (sens croissant), est conçu comme étant à la fois plus grand que ceux qui précèdent et plus petit que ceux qui suivent.
Coordonner des relations asymétriques, c'est alors concevoir qu'un élément B, situé entre A et C, est à la fois plus grand que A et plus petit que C. Il apparaît donc nécessaire d'effectuer simultanément deux comparaisons et de les relier au sein d'un système réversible.
A < B < C ===> A < C
A < B ===> B > A
C > B et C > A
Le critère de la sériation opératoire est ici la transitivité.
Cette épreuve est une épreuve du domaine logico-mathématique, puisque sérier c'est mettre en relation des éléments discrets.