en sciences de gestion, le chercheur doit saisir la portée de ses préoccupations qu’il convient d’analyser de façon précise et opérationnelle. Pour ce faire, trois étapes sont préconisées :
une première étape descriptive, qui consiste essentiellement soit à mettre en ordre des données brutes, soit à mettre en relation les différents éléments propres à une situation donnée. Le chercheur s'appuie à ce niveau sur des hypothèses descriptives, sous forme d'informations recueillies au moyen des matériaux bibliographiques et expérimentaux ;
une seconde étape explicative, où le chercheur tentera de proposer des schèmes d'interprétation de phénomènes, ou de problèmes organisationnels, observés, et d'élucider les liens de cause-effet qui unissent les variables constituant la situation étudiée. A ce stade, le chercheur doit formuler des hypothèses explicatives, qui donnent une explication possible du constat formulé à travers l'hypothèse descriptive ;
enfin, une troisième étape prescriptive, dans laquelle le chercheur est amené à proposer un scénario possible de solution. Celui-ci peut être issu aussi bien des phénomènes observés sur le terrain d'expérimentation que des convictions personnelles du chercheur. Les solutions qu'il préconise revêtent la forme d'hypothèses prescriptives par lesquelles il assure sa fonction de conseil en sciences de gestion.
ainsi, notre recherche est construite autour d'un corps d'hypothèses19, constitué d'un ensemble d'hypothèses descriptives, explicatives, et prescriptives.
Voir Annexe 1, "Corps d'hypothèses", pp.441-452.