Les auteurs considèrent que les principaux porte-parole340 de cette école sont frederick Taylor, henri Fayol, et Max Weber341. Les deux premiers ont posé les grands principes de gestion des organisations concernant l'exercice du pouvoir et la division du travail. Max Weber a mis au point les caractéristiques de la bureaucratie.
Sont également considérés comme faisant partie de cette école Adam Smith, "recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations" publié pour la première fois en 1776, Paris, Gallimard, 1976 ; C. Babbage, "On the economy of machinery and manufactures", Londres, C. Knight, 1963, (1ère édition en 1932), ; H. Gantt, "Organizing for work", New York, Harcourt Brace & World, 1916 ; F. Gilbreth, "Primer of scientific management", Harper & Row, 1912.
J-P. Helfer, M. Kalika et J. Orsoni, "Management, stratégie et organisation", op cit, p.350.